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CAPITULO 1
ASPECTOS GENERALES DE CONCENTRACION

1. ASPECTOS GENERALES.
1.1.- Descripción de la operación.
Los minerales de interés económico, minerales de mena, se encuentran en la naturaleza asociados a minerales estériles o de ganga. Por lo cual, el material que se extrae desde las minas presenta, normalmente, bajos contenidos en la especie útil y altos niveles de impurezas, de talforma que no puede ser utilizado directamente. De allí que para obtener un producto que sea comercializable, como producto final o bien que sirva como materia prima para otro proceso, es necesario procesar el mineral a una serie de operaciones que se agrupan bajo la el nombre genérico de Beneficio de Minerales.
En el campo del Beneficio de Minerales una de las operaciones de mayor importanciaes la denominada Concentración. Esta consiste en someter el mineral a una operación de separación de las especies útiles, en él contenidas, a fin de obtener un producto de calidad apropiada para su uso posterior. Esta operación es de tipo físico, no produciéndose ningún cambio en la estructura química de las especies mineralógicas. La Concentración permite, por lo tanto, obtener un producto demayor ley, en el cual se mantienen las especies mineralógicas originales, pero se han eliminado las especies de ganga y la mayor parte de las impurezas que acompañaban al mineral útil. A este producto se le denomina concentrado y a la fracción que contiene los minerales de ganga se le denomina cola o relave. Debe indicarse que si el material de alimentación contiene dos o más especies útiles podráobtenerse más de un concentrado.
Para lograr la separación se utiliza alguna característica o propiedad de los minerales la cual, además, define el tipo de operación a efectuar. En la Tabla 1-1 se muestra un resumen de las propiedades utilizadas, los tipos de tecnología y algunos ejemplos de aplicación.


FIGURA 1-1: ESQUEMA DE CONCENTRACIÓN DEMINERALES

TABLA 1-1
METODOS DE CONCENTRACION DE MINERALES

CARACTERISTICA
TIPO DE CONCENTRACION
EJEMPLO DE APLICACIÓN
Color
Concentración Manual
Pequeña minería del cobre (obtención de minerales de fundición directa).
Peso Específico
Concentración Gravitacional
Tratamiento de menas de placeres (Oro, Arenas titaníferas, etc).
Lavado de Carbón.
PropiedadesMagnéticas
Concentración Magnética
Concentración de minerales de Hierro
Propiedades Eléctricas
Concentración electrostática
Limpieza de concentrados de Estaño, Cuarzo, Zircón, etc.
Propiedades fisicoquímicas de superficie.
Flotación de minerales
Concentración de minerales sulfurados de metales pesados (Cobre, Plomo, Zinc, etc)..
1.2.- CUANTIFICACION DE LA OPERACIÓN
1.2.1- Variables de Extensión:Para cuantificar una operación de concentración se requiere de a lo menos dos variables de respuesta. Una debe describir la extensión del proceso y la otra la calidad del producto obtenido. Entre las variables indicadas en el primer tipo se encuentra la recuperación quie se define como:




esta variable de cuenta de la cantidad de materiasl util que se obtiene en el concentrado, relativoa la cantidad de material util a recuperar. Su valor varia entre 0 y 1 y suele expresarse como porcentaje.
Para el caso que se muestra en la figura 1-2, donde F, C y T representan los flujos masicos respectivos de alimentación, concentrado y colas y donde f, c y t rerpresentan sus correspondientes leyes o variables de composición.


















FIGURA 1-2 CuantificaciónDe la operación







De acuerdo a la definición de la variable recuperación, ésta puede calcularse mediante la relación:
R = Cc / Ff (1-1)

La expresión anterior se encuentra en términos de los flujos másicos de alimentación y de concentrado. Pero la información del valor de dichos flujos puede no estar disponible. En el caso del flujo de alimentación,...