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Laura Collin Harguindeguy
LA DESVALORIZACION DE LA IDENTIDAD, UN PROBLEMA DE LA SITUACION DE CONTACTO. I PARTE
Scripta Ethnologica, núm. XXI, 1999, pp. 59-79,
Centro Argentino de Etnología Americana
Argentina
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14818345003Scripta Ethnologica,
ISSN (Printed Version): 1669-0990
caea@sinectis.com.ar
Centro Argentino de Etnología Americana
Argentina

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SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol XXI, Bs. As., pp. 59-79

LA DESVALORIZACION DE LAIDENTIDAD, UN PROBLEMA DE LA SITUACION DE CONTACTO. I PARTE
Laura Collin Harguindeguy*
Summary: This paper analyses the social construction of identity, in order to identify the elements
that cause the constitution of a negative self-identity among Indian peoples. Also, to point out how
the devaluation was provoked by western people, and to underline some of the factors that influence
in thedevaluation process. Therefore the author remarks how the process works out against Indian
societies and to the advantage of western societies. The author claims revaluating Indian identity is
an alternative for them to overcome their feelings of inferiority, and a way of reaching a true plural
society. Lastly, the author shows some examples of identity-revaluated projects developed byanthropologists.

Introducción
El proceso de revaloración étnica iniciado
desde hace al menos tres décadas en Barbados, y que a la fecha cuenta con el beneplácito
de los organismos internacionales como la
Organización Internacional del Trabajo OIT
y de la Organización de Naciones Unidas
ONU, así como de múltiples estados
nacionales, para concretarse requiere no sólo
de medidas jurídicas y económicassino, y
sobre todo, de una profunda lucha ideológica
en dos sentidos: hacia las sociedades
nacionales y hacia los propios grupos étnicos.
La ideología dominante justifica la miseria
de los grupos étnicos en su supuesta
inferioridad cultural. Esta premisa es inclusive aceptada por muchos indios1 y genera
un estado de alineación cultural, en tanto los
procesos de identificación étnica al serinfluenciados por la ideología dominante se
traducen en una identidad devaluada,
especialmente en situaciones de contacto
muy prolongadas, como sucede en las tierras
*

altas americanas. No con ello queremos decir
que la devaluación de la propia identidad
étnica sea la única alternativa desarrollada
por las sociedades indígenas en situación
colonial o neo-colonial.
Cultura e identidadLa identidad étnica refiere en primera
instancia de una forma clasificatoria de las
personas (Barth, 1976:15), y se trata de
conceptuaciones innegablemente ligadas a
juicios de valor. En los procesos de autoadscripción y adscripción de otros,
característicos de las identidades grupales,
operan, por tanto, los mismos condicionamientos que para la formación de los
conceptos en general.
Laimagen del mundo y sus relaciones se
forma mediante un proceso paulatino,
signado por categorías socialmente determinadas que conforman tal imagen con
relativa precisión. Estas categorías –que

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contrariamente a lo que opinaba Kant- no son
universales sino particulares, emergen
fundamentalmente del grupo social en el que
se nace o vive. En realidad, son producto,
como acertadamenteseñalara Marx
(1963:64), de “... el conjunto de las relaciones
sociales”.
Sin pretender profundizar sobre los
aspectos epistemológicos, que no constituyen
el objeto de esta reflexión, es posible sostener
que la pertenencia a un grupo humano
determinado incide en el proceso de la
formación de la conciencia en tres sentidos
totalmente interrelacionados:
1. Seleccionando, del conjunto de...