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MEDICINA PALIATIVA: FILOSOFÍA Y
CONSIDERACIONES ÉTICAS

Robert Twycross, DM FRCP FRCR
Macmillan Clinical Reader in Palliative Medicine, Oxford University, U.K.

Correspondencia: Dr. Robert Twycross, M.D. The Oxford International Centre for
Palliative Care, Churchil Hospital, Oxford, OX 3 7LJ, UK. Fax: (44-1865) 225599
e-mail: rob.twycross@st-peters.oxford.ac.uk

Acta Bioethica 2000;año VI, nº 1

MEDICINA PALIATIVA: FILOSOFÍA Y
CONSIDERACIONES ÉTICAS*
Robert Twycross

Resumen

Resumo

Después de resumir el origen histórico y el
desarrollo que tuvieron los antiguos hospicios,
el autor analiza la filosofía que ha inspirado a
la Medicina Paliativa desde sus inicios hasta
nuestros días en las diferentes partes del mundo. La aparente paradoja que supone encontrar viday alegría en medio de la muerte y del
sufrimiento se explica por el ethos peculiar que
orienta el trabajo en equipo, un ethos fundado
en la compasión humana práctica. A pesar de
enfatizar que la ética de la Medicina Paliativa
no es otra que la de la medicina en general, el
autor se detiene a analizar algunos de los dilemas éticos más relevantes en el acompañamiento a los pacientesmoribundos, como son la comunicación de la verdad, la identificación de
las terapias apropiadas, el suministro de nutrición e hidratación y el debate en torno a la eutanasia y el suicidio médicamente asistido. El
hilo conductor del trabajo es la necesidad de
brindar a los pacientes terminales un acompañamiento profesional interdisciplinario, altamente calificado y personalizado, que tome en
cuenta latotalidad de las dimensiones tanto del
paciente como de su familia.

Após resumir a origem histórica e o
desenvolvimento que tiveram os antigos
hospitais, o autor analisa a filosofia que
inspirou a Medicina Paliativa, desde seus
primórdios até nossos dias em diferentes partes do mundo. O aparente paradoxo que persiste ao tentar-se encontrar vida e alegria na
morte e no sofrimento explica oethos particular que orienta o trabalho em equipe, um
ethos fundado na prática da compaixão humana. Apesar de enfatizar que a ética de Medicina Paliativa não é outra que não a da
própria medicina, o autor detem-se na análise
de alguns dilemas éticos relevantes no
acompanhamento de pacientes moribundos,
quais sejam: a comunicação da verdade, a
idenficação de tratamentos adequados, ooferecimento de nutrição e hidratação. Levanta, também, o debate em torno da eutanásia e
do suicídio assistido. O fio condutor do
trabalho prende-se à necessidade de proporcionar aos pacientes terminais um
acompanhamento profissional interdisciplinar
qualificado e personalizado e que leve em
conta a totalidade das dimensões humanas do
paciente e de seus familiares.

PALABRAS-CLAVE: MedicinaPaliativa; Muerte y moribundos; Actitudes
sociales hacia la muerte; Atención a
moribundos; Enfermo terminal; Final de
la vida; Eutanasia; Bioética.

*

Texto traducido del inglés por la Dra. Paulina Taboada,
Centro de Bioética, P. Universidad Católica de Chile.

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Medicina Paliativa: Filosofía y Consideraciones Éticas - R. Twycross

Abstract

Résumé

After summarizing the historicalbackground and development of former hospices,
the author analyses the philosophy that has
inspired Palliative Medicine from its selfsame
origins up to the present in different countries
in the world. The apparent paradox that
supposes to find life and joy amidst death and
suffering explains the peculiar ethos that guides
teamwork, an ethos grounded on practical
humane compassion. Despiteemphasizing that
Palliative Medicine ethics is not different from
the one of general medicine, the writer pauses
to consider some of the most relevant ethical
dilemmas related to accompaniment of dying
patients, such as truth disclosure, identification
of appropriate treatments, nutrition and
hydration supply, and the debate on euthanasia
and physician assisted suicide. The connecting...