Jon Elster

El puesto de la racionalidad en las ciencias sociales
desde la perspectiva de Jon Elster
*

Rusbel Martínez R.

Resumen
El objetivo principal de este artículo es precisar la evolución del pensamiento de Jon
Elster en lo relacionado con su teoría de la acción y con su desempeño como filósofo de la
ciencia. En el texto se evidencia que Elster ha venido modificando su pensamiento y que seha
mostrado cada vez más escéptico respecto de las posibilidades explicativas de la conducta que
presenta la teoría de la elección racional. Acerca de esta teoría ha encontrado más limitaciones
que soluciones. Tal vez no sea un déficit de la teoría, sino una limitación de la racionalidad
misma. Esta situación lo ha llevado a agregar a la racionalidad, como motivador de la conducta,
otros dosmotivadores: normas sociales y emociones. En este artículo se evalúa ese desarrollo
y se presenta el puesto de la racionalidad en las ciencias sociales desde el enfoque presentado
por el individualismo metodológico.

Abstract: The place of the Rationality in Social Sciences from Jon Elster´s
perspective
The aim of this paper is to show the evolution of Jon Elster´s thought about his actiontheory and his performance as philosopher of science. This paper shows that Elster has been
modifying his thought and he is becoming sceptic about the explicative possibilities of the
behaviour in the rational choice theory. With respect to this theory, Elster has found several
restrictions and few solutions. Perhaps it is not a weakness of the theory but a restriction of the
rationality. Thiscase has forced him to add two new motivators for the behaviour: social rules
and emotions. In this paper I evaluate the case and present the place of the rationality in social
sciences from Jon Elster´s perspective and from the methodological individualism focus.

Introducción
Un nutrido número de científicos sociales ha insistido en que es posible, desde
la suposición de racionalidad delas acciones humanas, sentar las bases para la
explicación de la acción misma. En ese sentido han pretendido dar pautas para la
explicación de la acción humana individual teniendo en mente o siendo guiados por un
postulado de racionalidad. La idea básica que han defendido es que los seres
humanos actúan teniendo como base algún tipo de racionalización en el que el
mecanismo es, generalmente, laelección deliberada e intencional. En mi opinión, Jon
Elster formó parte de este grupo. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que intentar
explicaciones legaliformes de la acción humana teniendo como base alguna
concepción de racionalidad cualquiera que ésta sea resulta algo más que
pretensioso. Esto lo ha obligado a reevaluar algunas de sus posiciones y a seguir en la
búsqueda de losmóviles que tienen los seres humanos para actuar. De manera pues
*

Magister en Filosofía PUJ y profesor de filosofía y teoría del conocimiento del colegio AngloColombiano de Bogotá D.C., Colombia, S.A.
http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/index.html

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El puesto de la racionalidad en las ciencias sociales ...Rusbel Martínez R.

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que el espacio que ocupa la racionalidad enlas ciencias sociales aparece cada vez
más reducido, en especial por el hecho de que los hombres no actúan siempre por
motivaciones racionales, ni tampoco están siempre convencidos de que deben ser
racionales en todas sus acciones. No obstante, esto no significa un abandono por
parte de Elster de sus preocupaciones por los temas y problemas asociados a la
racionalidad humana. Por el contrario,de lo que se ha tratado es de ampliar cada vez
más el espectro de los móviles de la acción y hacer posible, desde esta perspectiva,
mejores explicaciones científicas. En ese sentido, la racionalidad sigue siendo pieza
básica de las reflexiones elsterianas y como tal será asumida en este estudio.
1. Racionalidad y ciencias sociales
En mi opinión, el concepto de racionalidad propuesto por...