Juanillo Juanilla y El Abuelo

ALICIA MOREL

JUANILLA, JUANILLO Y LA ABUELA

NOVELA PARA NIÑOS ILUSTRACIONES DE LAURA THAYER

EDITORIAL ANDRÉS BELLO

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1 EL VALLE Si uno montara en un águila y se fuera volando hacia la Cordillera, podría meterse a un valle largo y angosto, lleno de vueltas que se pierden entre las montañas, y ver como corre, hundido en la tierra, el río Maipo. De vez en cuando aparecería unpueblo acurrucado a la orilla del camino que está al lado del río. También se verían unas casas blancas, aisladas, rodeadas de cuadraditos. Estos cuadraditos son potreros llenos de vacas y bueyes, y de árboles y trigo. Pero lo más lindo y curioso sería ver las cabezas de las montañas, algunas secas y ama-

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rulas como las de la gente pelada, otras verdes y saludables y otras, por fin, comocuencas, llenas de nieve que nunca se derrite. Podría mirarse también el cráter del volcán San José, que queda al fondo del valle, y esto sería muy entretenido, En las noches se ven salir de él largas llamas y unas luces como relámpagos. ¿Qué tendrá dentro? Tal vez una gran bola de fuego que se desinfla de vez en cuando, lanzando llamas y suspiros, para volver a inflarse otra vez y seguir asísiempre. O también una enorme fogata encendida por los pobres enanos que viven debajo de la tierra, helados de frío porque nunca ven el sol. Muchas cosas raras y bonitas se podrían descubrir montando en un águila. Yéndose por el camino que está al lado del río, se ven y sienten cosas aún más maravillosas. La voz del río, fuerte y fresca, sirve de compañía. Las sombrías montañas parecen venirse encima yser dueñas del valle. Y los pueblos, terrosos y acurrucados, donde la
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gente es pobre y floja, se suceden a lo largo del camino, pequeñitos en medio de tanta grandeza. Sus nombres son muy comunes: a medida que se internan en el valle, se van llamando: Puente Alto, La Obra, El Canelo, El Manzano, San José, El Melocotón, San Alfonso, San Gabriel y El Volcán. En El Canelo vivía Juanilla...II JUANILLA Y SU FAMILIA Juanilla era una niña de diez años, ojos preguntones, nariz respingada y pelo castaño, amarrado a la nuca en una sola trenza muy tirante. Su casa era más terrosa y pequeña que las demás. Su familia era una abuelita, un hermano,
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Juanillo, de doce años, y tres alamitos jóvenes que daban su delgada sombra a la casa. Tenían un horno de tierra donde cocían el pan y dondesolía alojarse una robusta familia de ratones campesinos. Tenían también un hermoso brasero de cobre, alrededor del cual se reunía la familia en el invierno y se contaban las leyendas del valle. A veces, los enanos que viven debajo de la tierra helados de frío, aparecían brillando entre las brasas y se reían abriendo sus bolsas llenas de piedras preciosas, jugando con ellas. Entonces Juanillosoñaba con ir a las montañas y meterse por los bosques hasta las cuevas de los enanos para jugar con sus tesoros y traerse algunos a la casa. Y Juanilla soñaba también con ser una princesa maravillosa, que nunca hubiera sabido lo que era la palabra escoba, ni menos pelar papas. Sólo la abuela permanecía en su sillón sin soñar nada, pensando en la chacrita que sembraría en la primavera próxima y en lastres cabras hurañas que guardaba en el sucio cortijo. Eran muy pobres, porque la abuela ya estaba vieja y no era mucho el trabajo que podía hacer, por más que
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se afanara. Juanhlla la ayudaba, pero sus manos pequeñas y ciertos orgullos de reina impedían que su ayuda fuera muy preciosa. Por todo esto, Juanilla no iba a la escuela, ni tenía amigas, aunque ella hubiera dado hasta su pequeñatrenza por ir donde la maestra, cargada de libros, y por tener muchas amigas que la admiraran y oyeran con devoción. A pesar de todo, limpiaba la casa, vigilaba el pan que vendían en el pueblo, cuando se cocía en el horno; en fin, pelaba las papas y encendía el fuego del brasero para que la abuela preparara las comidas. Juanillo, en cambio, llevaba las cabras a los cerros y allá permanecía todo...