ka vida

Evolución histórica del concepto de diversidad cultural
en las leyes educativas españolas en comparación
con la normativa europea sobre interculturalidad
Alicia Peñalva Vélez
Mª Ángeles Sotés Elizalde
Universidad Pública de Navarra
Universidad de Navarra

Introducción
En el ámbito de la teoría de la educación, en los últimos años, saber qué abordar (y cómo hacerlo) con respecto a ladiversidad cultural en la escuela ha llevado a debates bastante más antiguos: el “equilibrio entre individuo y sociedad; naturaleza y cultura, bien
particular y bien común, libertad personal y libertad de un grupo” es un asunto de fondo que en el presente se manifiesta en las distintas variantes de la multiculturalidad o la
interculturalidad (Bernal, 2003, p. 87). Hasta se habla de la “interseccióncultural”, hecho que supera al “interculturalismo” o “multiculturalismo” o lo reproduce a gran escala
(Quintana Cabanas, 2000, p. 53).
Son cuestiones que nos sitúan en el plano de la educación como acción intencionada, global y contextualizada, que se orienta hacia la comprensión de los significados, las
intenciones y los valores de las sociedades. La educación es desde esta óptica una realidadsociocultural y una actividad singular socialmente construida (Peñalva, 2003, p. 13).
Dentro de ello, la “educación intercultural” es aquélla que incluye las aportaciones de las
culturas minoritarias (De Carlo, 1998), y la interculturalidad se perfila como una actividad de promoción de la diversidad (Abdallah-Pretceille, 2001).
Si nos colocamos en el ámbito jurídico, hay documentos que hanmarcado un punto
de inflexión en determinados momentos históricos, como la Declaración Universal de los
Derechos Humanos (DUDH). Ésta y los posteriores pactos internacionales, especialmente el de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), con sus luces y

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ALICIA PEÑALVA VÉLEZ / Mª ÁNGELES SOTÉS ELIZALDE

sombras, han sido base para muchos avances en el ejercicio delderecho a la educación
para todos. A pesar de ello es de justicia recordar, aunque excedería el propósito de este
artículo estudiarlo, que la educación elemental está muy lejos de llegar a todos (Sotés Elizalde, 2008, p. 626).
Por otro lado, en la última década ha habido acontecimientos, recuérdese el 11 de
septiembre de 2001, que han llevado a que los organismos internacionales se pregunten
sobremuchos aspectos que afectan a la diversidad. Por ejemplo, la UNESCO en su Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural (2001) reconoció que esta diversidad era
patrimonio común de la humanidad y, entre otras cuestiones, apuntó hacia la educación
como vehículo de “toma de conciencia del valor positivo de la diversidad cultural” (art.
7). En este sentido, recomendó a los estados miembros lamejora de los programas escolares y de la formación docente, apostando por métodos pedagógicos tanto tradicionales
como relacionados con las nuevas tecnologías (Orientaciones principales de un plan de
acción para la aplicación de la Declaración universal de la UNESCO sobre la diversidad
cultural, ptos. 7-9).
En relación con lo anterior, la Asociación Internacional para la EducaciónIntercultural (AIEI) difunde información legislativa internacional sobre Educación Intercultural, de cara a que se puedan discutir sus implicaciones prácticas, legales y educativas. Se propone así contribuir a la capacitación de maestros y maestras en orden a
proveerlos del conocimiento y las habilidades que necesitan para cumplir con las obligaciones suscritas en la Convención de los Derechos del Niño(1989), documento que
ninguna institución o individuo que trabaje con la niñez puede olvidar (Batalen y Fons
Coomans, 1995).
En cuanto a la Unión Europea (UE), a lo largo de su historia ha emitido recomendaciones oficiales que han sufrido actualizaciones o transformaciones. Es sabido que desde el Tratado de Roma (1957) hasta el presente, lo que rodea a la educación en los documentos europeos se...