Kamasutra

Lee, H . ( febrero , 2005 ) . Hacia una cadena de suministro de alto
rendimiento. Harvard Deusto Business Review (132) pp.suministro no só lo
Las mejores cadenas de 30-42. (AR21404)
son rápidas y rentables. También son ágiles y
adaptables y garantizan que todos los intereses
de sus compañías estén alineados.

Hau L. Lee

D

urante la última década y media he estudiado desde el interiormás de
sesenta empresas líderes que estaban centradas en construir y reconshuir las cadenas de suminisn·o para dishibuir al consumidor bienes y
servicios de la f01ma más rápida y económica posible. Estas compañías invirtieron en
las últimas tecnologías y, cuando se demosn·ó que eso no era adecuado, contrataron
talentos de primera clase con el fin impulsar el rendimiento de la cadena desuministro. También son muchas las compañías que colaboran para racionalizar los procesos, establecer los estándares técnicos, e invertir en infraestructuras que puedan
compartir. Por ejemplo, a principios de los años noventa, las empresas nOiteamericanas del sector de la confección pusieron en marcha una iniciativa de respuesta rápida, las empresas de comestibles de Europa y Estados Unidos presentaronun programa llamado Respuesta Eficiente al Consumidor, y la indusn·ia de los servicios alimentarios norteamericana emprendió un programa de Respuesta Eficiente de los
Servicios Alimentarios.
El objetivo que constantemente perseguían todas estas compañías e iniciativas era
lograr una mayor rapidez y rentabilidad, el santo grial de la gestión de la cadena de
surninisn·o. Por supuesto, labúsqueda de las empresas cambió con el ciclo industrial:
mientras el negocio estaba en auge, los ejecutivos se concentraron en maximizar la
rapidez, y cuando se inició la desaceleración de la economía, las empresas intentaron
desesperadamente minimizar los costes de abastecimiento.

30

HARI;\RD DEU5TO BUSINESS REV IEIV

Página 31 no contiene información

Hacia una cadena de suminist ro dealto rendimiento

No obstante, a medida que pasaba el tiempo, me di
cuenta de un problema fundamenta] que la mayor parte de
las empresas y expertos parecían ignorar: ceteris paribus,
aquellas empresas cuyas cadenas de suministro habían
logrado ser más eficientes y rentables no lograron una ventaja sostenible sobre la competencia. De hecho, el rendimiento de esas cadenas de suminish·o empeoró aun ritmo
constante. Por ejemplo, a pesar de la mayor eficiencia en la
cadena de suministro de muchas empresas, el porcentaje
de productos a los que se les rebajó el precio en Estados
Unidos pasó de ser inferior al ro% en 1980 hasta superar
el 30% en 2000, y los estudios indican que la satisfacción
de los clientes con respecto a la disponibilidad de los productos durante el mismo períododescendió bruscamente.
Es evidente que las cadenas de suministro de Wal-Mart,
Dell y Amazon han colocado a estas compañías en una
posición de ventaja con respecto a la competencia no sólo
porque son más eficientes. De acuerdo con mi investigación, las cadenas de suministro que ofrecen excelentes
resultados poseen tres cualidades muy diferentes. En primer lugar, las buenas cadenas de suministroson ágiles.
Reaccionan con rapidez ante cambios imprevistos en la
oferta o la demanda. En segundo lugar, se van adaptando
con el paso del tiempo a medida que las eshucturas y estrategias del mercado van evolucionando. En tercer lugar, alinean los intereses de todas las empresas que integran la
red de distribución de forma que todas las empresas optimicen el rendimiento de la cadena cuandomarimizan sus
intereses. Sólo las cadenas de suministro que son ágiles,
adaptables y están alineadas proporcionan a las empresas
una ventaja competitiva sostenible.

Los peligros de la eficiencia
•

Por qué las cadenas de suministro eficientes no han
sido capaces de distribuir los bienes? Por varias razo'-., nes. Las cadenas de suministro que se centran en la
rapidez y en la disminución de...