Kane y Abel

Jeffrey Archer

Kane y Abel

EDITORIAL POMAIRE
Argentina-Colombia-Costa Rica-Chile
Ecuador-España-Estados Unidos
México-Uruguay-Venezuela

© 1979 por Jeffrey Archer
© 1980 por EDITORIAL POMAIRE, S.A.- BARCELONA
© 1983 por EDITORIAL POMAIRE, S.A.- MEXICO

ISBN: 968-6056-17-3

Impreso en México

Se terminó de imprimir
En el mes de mayo de 1983
En los talleres de Litoarte S. deR.L.
Ferrocarril de Cuernavaca 684
México, 11520, D.F.

Agradecimientos

El autor desea manifestar su gratitud a los dos hombres que hicieron posible este libro. Ambos desean permanecer en el anonimato: uno porque está preparando su autobiografía, y el otro porque sigue siendo una figura pública en los Estados Unidos.

PRIMER
LIBRO

1

18 de abril de 1906
Slonim, Polonia

La mujerno dejó de gritar hasta que murió. Fue entonces cuando empezó a gritar él.
El niño que cazaba conejos en el bosque no supo con certeza si lo que lo alertó fue el último grito de la mujer o el primero que emitió la criatura. Se volvió bruscamente, intuyendo el peligro posible, buscando con la mirada al animal cuyos sufrimientos eran tan obvios. Nunca había sabido que existiera un animal quechillara de ese modo. Se encaminó cautelosamente hacia el lugar de donde había partido el ruido. Entonces el grito se trocó en lamento, pero igualmente no se trataba de un animal conocido. Deseó que fuera pequeño, para así poder matarlo. Por lo menos entonces comería algo que no fuera el conejo de siempre.
Corriendo de un árbol a otro, el niño se desplazó sigilosamente hacia el río, de donde proveníael ruido. Sentía el contacto protector de la corteza contra sus omóplatos: algo tangible. Nunca te quedes al descubierto, le había enseñado su padre. Cuando llegó al límite del bosque, su campo visual abarcó nítidamente todo el valle, hasta el río, y aun entonces tardó un rato en darse cuenta de que el extraño berrido no procedía de un animal común. Siguió deslizándose hacia el vagido, pero ahoraestaba librado a sus fuerzas, en terreno descubierto. Y de pronto vio a la mujer, con la falda recogida sobre la cintura y las piernas desnudas muy separadas. Nunca había visto a una mujer en esas condiciones. Corrió velozmente hacia ella y le miró el vientre, sin atreverse a tocarla porque lo paralizaba el miedo. Allí, entre las piernas de la mujer, yacía el cuerpo de un animalito rosado, húmedo,sujeto por algo semejante a una cuerda. El joven cazador dejó caer los conejos recién desollados y se hincó de rodillas junto a la criatura diminuta.
La miró un largo rato, alelado, y después volvió los ojos hacia la mujer. Inmediatamente lamentó haberlo hecho. Ya estaba amoratada por el frío y sus facciones cansadas, de veintitrés años, le parecieron maduras. No necesitó que le dijeran queestaba muerta. Levantó el cuerpecito resbaloso —si le hubieran preguntado por qué, cosa que no sucedió nunca, habría respondido que las minúsculas uñas que arañaban el rostro surcado de arrugas lo habían inquietado— y comprendió que el cordón viscoso impedía separar al niño de la madre.
Pocos días antes había asistido al alumbramiento de un cordero y procuró recordar. Sí, eso era lo que había hecho elpastor, ¿pero se atrevería a hacerlo él con una criatura? El gemido había cesado e intuyó que era urgente que tomara una decisión. Desenvainó el cuchillo, el mismo que había empleado para desollar los conejos, lo limpió contra su manga y, después de un fugaz titubeo, cortó el cordón cerca del cuerpo de la criatura. La sangre fluía abundantemente de los extremos cercenados. ¿Qué había hechodespués el pastor, al nacer el cordero? Había atado el cordón, para interrumpir el flujo de sangre. Eso mismo, eso mismo. Arrancó un puñado de hierba y confeccionó apresuradamente un nudo tosco alrededor del cordón. Después alzó al pequeño en brazos. Se puso en pie lentamente, y dejó atrás tres conejos muertos y una mujer difunta que había parido a ese niño. Antes de volverle definitivamente la...