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UNA CONVERSACION CON ISABEL ALLENDE

POR

PILAR ALVAREZ-RUBIO

University ofCalifornia, Berkeley

Clara del Valle, la indomable abuela de La casa de los espiritus (1982), sugiere a su
nieta agonizante que la escritura la ayudara a sobrevivir el suplicio al que esta siendo
sometida por sus torturadores. En otro de los innumerables casos en que la vida imita al
arte, la escritora chilenaIsabel Allende, como su personaje, logra sobrevivir momentos de
profundo dolor con su propia escritura. Hoy, el escribir es un paliativo para la reciente
perdida de su hija, como al principio de su carrera novelistica lo fue para la sobrevivencia
en el exilio.
La selecci6n que sigue Cs parte de una conversaci6n con Isabel Allende que se llev6
a cabo en Corte Madera, California, el 28 deenero de 1993, despues de haber sido postergada
en dos ocasiones por momentos de mayor trascendencia: la muerte de mi compaflero de
muchos afios en la primera ocasi6n y la muerte de la hija de Isabel, en la segunda. Estas
circunstancias impartieron a nuestra conversacion un tono personal que esfum6 mi inicial
aprension de entrevistar a un personaje de la notoriedad de Allende: una eximiaperiodista,
la novelista mss publicada de America Latina y la sobrina del difunto presidente Salvador
Allende. La significancia primordial de esos momentos elimin6 las barreras fiutiles que
separan a los seres humanos, y entonces, Isabel Allende ya no fue solo Ia novelista de
renombre intemnacional, sino que
todo la mujer, la madre, la compatriota. El personaje
puiblico se transform6 en uno privado yla conversacion
naturalmente, a veces llegando

ante

a

fluy6

confidencias mutuas que quedaron fuera de impresion, otras a agradables momentos de

hilaridad, y siempre siguiendo Ialinea central de su trabajo literario.
Alvarez: Debido a las circunstancias en que el proceso de esta entrevista se ha llevado
a cabo no puedo evitar preguntarte sobre tema de la ausencia, la perdida, ysobre el tema
de lo matemno que parecen regir en tus primeras novelas.
Allende: Debe ser porque en mi vida la relacion mss antigua, poderosa y fuerte, el
amor msis grande de mi vida ha sido mi madre. Mi manma me distingui6 entre sus hijos con
que he
un amor incondicional, que me sirvi6 como plataforma de despegue para todo
hecho en mi vida y para tener una especie de audacia, porque encualquier hio en que me
meta, siempre puedo volver donde mi mama. No lo he hecho, pero tengo esa sensacion
maravillosa de que ella Cs mi uiltimo refugio. Pienso que si mi madre me quiere, el resto de
la humanidad me quiere tambien. Yo quiero a mis hijos en la forma en que mi manma me
quiso a mi; quiero a los hombres que he tenido en Iavida con una intensidad similar a la
del amor de mi madre.

ello

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PILAR

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ALVAREZ-RUBIO

Alvarez: LNo has sentido la ausencia de la figura paternal?
Allende: Pense yo que no, pero ahora con la muerte de mi hija y con todo que me
ha pasado recientemente me doy cuenta que cargo a la espalda muchas pdrdidas y abandonos,
muchas separaciones; desde la primera separaci6n que es la de mi padre, hasta el hecho de
que mi madre se cas6 conun diplomAtico y viajAbamos siempre. De nifa pasaba
despidiendome de colegios, amigos, lugares, paisajes, climas. Y ese etemo decir adios se
fue sumando. Cuando me toc6 enfrentar la ultima ymss grave separacibn de mi vida, que
fue Ia muerte de mi hija Paula, me invadi6 una sensacibn de abandono, de soledad, me
volvi6 todo lo del exilio, la perdida de Chile, la pdrdida de la familia, de lasraices. Es
duro, pero creo que es bueno, desde el punto de vista del alma primero, y tal vez de la
escritura despues.
Alvarez: He notado en en toda tu escritura un fuerte componente autobiogrAfico.
Pensaba por ejemplo en tu (iltima novela, El plan infinito, dedicada a tu esposo y con un
final donde se puede identificar un encuentro casi directo entre Isabel Allende y William
Gordon, no entre...