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ISSN 1988-6047

DEP. LEGAL: GR 2922/2007 Nº 14 – ENERO DE 2008

“BREVE HISTORIA DE LA QUÍMICA, DESDE LA ANTIGUA
GRECIA HASTA EL SISTEMA PERIÓDICO”
AUTOR
JAVIER RUIZ HIDALGO
TEMÁTICA
HISTORIA DE LA QUÍMICA
ETAPA
SECUNDARIA

Resumen
En este artículo hacemos un resumen muy escueto de la historia de la Química, desde sus orígenes en
la antigua Grecia, hasta el planteamiento del sistemaperiódico. Hablamos un poco de la alquimia, de
Lavoisier, del origen de la química orgánica. Finalmente vemos la noción de átomos isótopos, así como
su importancia en las reacciones nucleares.
Palabras clave
Filosofía natural, átomo, atomistas, elementos, éter, quintaesencia, alquimia, transmutación, piedra
filosofal, ley de conservación de la materia, urea, química orgánica, reacciónnuclear, isomería,
benceno, grupos funcionales, teoría de tipos, alcohol, cetona, triadas, caracol telúrico, isótopos, propio,
deuterio, tritio y uranio.
1. ANTIGUA GRECIA
El origen de la física y de la química hay que buscarlo, como el resto de los discípulos científicos, en la
antigua Grecia, hace aproximadamente 3000 años en esta época, la ciencia estaba englobada en la
filosofía.
Esta uniónde la ciencia y la filosofía se mantiene durante muchos siglos y de esta forma en el siglo XVII
aún se consideraba a la física y la química englobadas en la filosofía natural (una especie de mezcla
entre la filosofía y las ciencias experimentales).
En sus orígenes la filosofía no solo englobaba a las ciencias experimentales sino que también incluía a
la medicina.
Hay que hacer constar que elnacimiento de las ciencias experimentales se suele considerar en la
antigua Grecia, pero no podemos olvidar que algunas disciplinas científicas tienen su origen en
civilizaciones anteriores.

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ISSN 1988-6047

DEP. LEGAL: GR 2922/2007 Nº 14 – ENERO DE 2008

Así las matemáticas y la astronomía tienen su origen en lascivilizaciones fluviales de la antigua
Mesopotamia, donde era fundamental el dominio de la geometría para poder parcelar el terreno
después de una crecida del río, cosa que ocurría con mucha frecuencia.
En cuanto a la astronomía, esta se desarrolla por la necesidad de conocer las
estaciones y cual es el momento idóneo para cada cultivo.
Hay que reseñar que en más excavaciones arqueológicas en el valledel Eúfrates y Tigris (antigua
Mesopotamia),se encontraron unas extrañas vasijas con restos de metales, aparentemente se trataba
de una pila voltaica arcaica. La multinacional norteamericana General Electric, científico que estos
rectos arqueológicos correspondían a una pila voltaica. Este hallazgo nos mostraría que la física y la
química habrían podido empezar en esta época, bien en unavertiente experimental.
El nacimiento de la química se suele considerar en el siglo XVIII a partir de los trabajos Antoíne
Lavoisier, pero hay conceptos químicos que podemos encontrar en la antigua Grecia, como por
ejemplo, átomo, elemento y transmutación.
En Grecia se establecieron dos corrientes filosóficas antagónicas, lo atomistas y los no atomistas.
Los atomistas consideraban que la materia noera continua, es decir, hay una partícula indivisible
elemental y muy pequeña por unión de muchas de ellas se obtienen los cuerpos.
Los no atomistas se consideraban que la materia era continua, y por lo tanto siempre se puede dividir
un trozo en dos.
El atomista mas destacado fue Demócrito.
Los griegos entendían por elemento una sustancia que no era mezcla de otra, era una sustancia pura.La materia que forma el mundo esta constituida por estos elementos.
Unos filósofos consideran que toda la materia estaba formada por la tierra, otros consideraban que el
único elemento era el agua, otros el fuego y otros el aire, finalmente se llega a la creencia de que esas
4 sustancias eran los elementos.
Posteriormente Aristóteles considera que en la tierra todo esta formado por los 4...