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La experiencia universitaria y las narrativas estudiantiles.
Una investigación sobre el tiempo presente 1
Sandra Carli 2

Resumen: En este artículo nos proponemos indagar las características que asume la experiencia
universitaria de estudiantes de la Universidad de Buenos Aires a principios del siglo XXI. La
experiencia universitaria en el tiempo presente se plantea como un objeto deinvestigación
histórica que adquiere relevancia en un escenario de crisis de tradiciones académicas, de
reconfiguración social y de nuevo tipo de inserción de las universidades públicas en la
Argentina como en el escenario internacional. La reconstrucción de la vida cotidiana
universitaria a partir la narración de biografías estudiantiles permite conocer las nuevas
dinámicas del procesocultural que acontece en las instituciones y reconocer elementos y
fenómenos que indican elementos de continuidad y discontinuidad con otros ciclos históricos.

Nos interesa explorar los cambios producidos en la Argentina en los procesos
intergeneracionales de transmisión de la cultura, en particular en los sectores medios en tanto en
ellos ha impactado de modo particular la movilidad socialdescendente, las transformaciones del
sistema educativo y los cambios en la distribución y acceso a los bienes culturales. Los sectores
medios, que fueron considerados representativos de un tipo de tejido social caracterizado por la
mezcla y el ascenso cultural a través de la educación, son hoy testigos y víctimas del deterioro
de pautas identitarias y de horizontes de expectativas, que en unsegundo plano impactan sobre
la sociedad en su conjunto. La importancia de la educación como canal para el ascenso y la
reproducción social, su visión optimista del progreso social y su capacidad de consumo han sido
rasgos centrales de la identidad de las clases medias a partir de los años ‘50 3 . El
empobrecimiento de los sectores medios y la conformación de los llamados “nuevos pobres” enlas décadas recientes 4 , sumado a las consecuencias de la debacle final de la década del ‘90 y de
la crisis del 2001, genera interrogantes respecto de las expectativas depositadas en la educación
en un escenario de movilidad social descendente.
La universidad pública constituye un espacio en el cual buena parte de estas cuestiones
se ponen en juego hoy. Como pieza clave del sistema educativo,entendido como sistema
cultural, las universidades públicas se expandieron durante el siglo XX y son, en el presente,
depositarias de imaginarios culturales, tradiciones e ideales de distintos ciclos históricos.
Reubicadas en un campo de la educación superior que ha dado forma a otras opciones
universitarias privadas de elite para los sectores medio-altos 5 , las universidades públicas son unespacio de educación de masas signado notoriamente por el cambio del tejido social del país y
muestran la convivencia intergeneracional de disímiles trayectorias sociales, culturales y
formativas de profesores y alumnos. El hecho de que la universidad siga siendo productora de

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Este artículo resume avances del proyecto de investigación “Los procesos intergeneracionales de
transmisiónde la cultura en la segunda mitad del siglo XX en la Argentina. Educación y consumos
culturales”. Programación UBACYT 2004-2007. Instituto Gino Germani de la Facultad de Ciencias
Sociales.
2
Profesora Titular Regular de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.,
investigadora del CONICET y del Instituto Gino Germani.
3
Maristella Svampa. Los que ganaron. La vidaen los countries y barrios privados. Buenos Aires,
Editorial Biblos, 2001.
4
Alberto Minujin y Kessler Gabriel. La nueva pobreza en la Argentina. Buenos Aires, Planeta, 1995.
5
Se afirma la existencia de “un entramado institucional altamente heterogéneo y diverso en el que
coexisten universidades tradicionales y nuevas, públicas y privadas, católicas y seculares, de elite y
masivas,...