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Los briófitos son un grupo de organismos que se separaron tempranamente del resto de
las plantas terrestres dando lugar a tres linajes diferenciados: musgos y esfagnos (Div.
Bryophyta), hepáticas (Div. Hepatophyta) y antoceros (Div. Anthocerophyta). Aunque
parece que estos tres linajes no forman un grupo monofilético presentan caracteres
reproductores y estructurales comunes, y exclusivosde ellos, por lo que de manera
informal se le denomina “Briófitos”
Los briófitos son embriófitos no vasculares. Como el resto de los embriófitos (las
plantas vasculares) tienen dos generaciones pluricelulares en su ciclo vital (gametofito
y esporofito), presentan gametangios femeninos (arquegonio) y masculinos
(anteridio) cubiertos con capas de células estériles para proteger las célulasreproductoras, la fecundación ocurre por oogamia, y el zigoto y el embrión se
desarrollan protegidos dentro del gamentangio femenino.

Sin embargo los briófitos son las únicas plantas terrestres en las que la generación
dominante es el gametofito. El gametofito es fotosintético mientras que el esporofito
realiza tan poca fotosíntesis que tiene que tomar los nutrientes del gametofito,al que
vive ligado toda su corta vida. Por ello, a diferencia de lo que ocurre en las plantas
vasculares, en los briófitos el gametofito es la generación dominante, más duradera y
compleja mientras que el esporofito es efímero y sencillo. Los musgos “son verdaderas esponjas en bosques y páramos”
Fecha:
23-12-2007

Por Luis Aparicio Hernández/ CNP 9.139. PRENSA PPA.
La especialistaYelitza León, habla sobre la importancia de musgos y otras especies. Ella asegura que el problema radica en la cantidad de personas que quieren seguir la tradición del pesebre con musgo. Imposible comparar la gente en la región andina que lo hacía a principios de los años 1900, a las que hoy quieren hacerlo en todo el país. En el caso por la perdida de musgo en el páramo, dice: “Al ser altamenteimpactada por la extracción, el páramo pierde diversidad, agua, se deterioran los suelos y se afecta la belleza del paisaje”.
Los musgos cumplen un papel fundamental en el ecosistema donde habitan. Sus funciones como regulador del aguar, protector de suelo y hogar de pequeños animales (entre muchas otras) son clave para el equilibrio ecológico. Pero la exagerada demanda de musgos y otras especiesen la temporada decembrina, llevó en el 2005 al entonces Ministerio del Ambiente a emitir la Resolución 122 (GORBV 38.314) que prohíbe su explotación y comercialización.
Existe una disposición legal de protección. Sin embargo, muchas personas desconocen aún la importancia de los musgos y labor que desempeñan como héroes de la biodiversidad, por ejemplo, en bosques nublados y páramos. Hablamos conla profesora Yelitza León, una voz calificada en el tema. Es Doctora en Ciencias Naturales graduada en la Universidad de Bonn en Alemania. Tiene una Maestría en Botánica en la Universidad de Iowa (EUA), especialista en taxonomía y ecología de musgos. Y entre otros títulos y actividades, es profesora asociada del Centro Jardín Botánico, Facultad de Ciencias- ULA y Coordinadora General del JardínBotánico de Mérida; responsable del proyecto SELVA de Jardín Botánico (Sembrando los Valores Ambientales, PIC-CDCHT ULA) y coordinadora del componente de educación ambiental del Proyecto Páramo Andino.
Receptiva, la profesora León, comparte conceptos y experiencias sobre la importancia de los musgos y otras especies.

¿Cuál es el papel del musgo en los ecosistemas dónde habita?
Los musgos(hablamos de miles de especies y no de una sola), son organismos que a diferencia de otras plantas absorben el agua y otras partículas que le sirven de alimento a través del todo el cuerpo de la planta, eso hace que sean grandes captadores y almacenadores de agua que van liberando al ambiente poco a poco. Son verdaderas esponjas en bosques y paramos.
Además, protegen el suelo contra la erosión, son...