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PRIMERA PARTE

Estructura y
función del
músculo.
Metabolismo
muscular

Capítulo 1

Estructura del músculo
y bioquímica de la
contracción

Estructura del músculo y bioquímica de la contracción

E

l cuerpo precisa movimiento, tanto para la vida de relación –reacciones de huida de depredadores, captura de
presas, reconocimiento del territorio, desplazamiento, etc.–
como parael mantenimiento de las funciones vegetativas –contracción cardíaca, propulsión de la sangre, movimientos respiratorios, movimientos peristálticos, etc. En todos estos casos es
fundamental la contracción muscular. Su mecanismo, pese a la
heterogeneidad de sus manifestaciones, es semejante, con interacción entre las proteínas contráctiles constitutivas de las
fibras musculares, y disminución desu longitud. La energía
mecánica requerida se obtiene a partir de la energía química
generada en la fibra muscular en el curso de los procesos oxidativos celulares. Aparentemente, la rentabilidad energética
es baja, dado que tan sólo se aprovecha el 25% transformándose el resto en calor; pero es más del doble de la mayoría de
dispositivos de invención humana. Además, el calor resultante
tieneuna decisiva importancia para el mantenimiento de la
temperatura corporal.
La energía mecánica comunicada al músculo se puede
expresar bajo diversas cualidades:
— Movimiento para el cambio de posición en el espacio
de la totalidad o de alguna de las partes del organismo.
— Fuerza cuyo objetivo es modificar la relación espacial
entre el organismo y los objetos que lo rodean, o entre
éstos.— Presión con la que se comunica un impulso de fuerza a
una determinada superficie.
— Combinaciones de estas modalidades, que es la forma
usual de expresión.

Músculo
estriado
40%
Hueso
10%
Piel
5%

11

Aunque la capacidad contráctil es característica de la fibra
muscular, no es exclusiva de ella. Otros muchos tipos celulares
(de hecho casi la totalidad de las células delorganismo) presentan estructuras contráctiles muy semejantes a las que se encuentran en el músculo. Desde los movimientos ameboideos
de los fagocitos y leucocitos, hasta el desplazamiento de material intracelular que tiene lugar en el transcurso de la mitosis o
de la meiosis, el mecanismo es en esencia el mismo, aunque en
la fibra muscular la eficacia funcional y la complejidad organizativa delsistema contráctil son superiores a los de otras formas celulares.
La dotación de tejido muscular en el organismo es muy
importante; el peso del conjunto de la musculatura corporal
supera con creces al de otros componentes, llegando a significar en el adulto hasta el 40% de la masa corporal (figura 1.1).

1.1. Tipos de fibras musculares:
músculo liso y músculo estriado
El conjunto de lamusculatura corporal se clasifica en dos
grandes grupos, atendiendo a diferencias morfológicas, funcionales y de tipo de gobierno nervioso y humoral. En la tabla 1.1.
(véase página 12) se resumen las características principales de
los distintos tipos de tejido muscular.
a) Estructuralmente la diferencia entre músculo liso y
músculo estriado, estriba en la presencia en este último
de estriacionestransversales características, visibles al
microscopio incluso a pequeño aumento, después de la
correspondiente tinción.
b) Funcionalmente existen también diferencias. El músculo liso es de contracción involuntaria; el músculo estriado cardíaco se contrae automáticamente, y el músculo
estriado esquelético es de contracción voluntaria. No
obstante, los aspectos moleculares y bioquímicos básicos yel mecanismo íntimo de la contracción son, con
pequeñas diferencias, muy semejantes.

Cartílago y tendones
5%
Resto de órganos
y tejidos corporales
40%

Figura 1.1. Principales tejidos en el organismo adulto. Porcentajes
de peso corporal.

1.1.1. Músculo liso
Tanto desde el punto de vista histológico como funcional,
el músculo liso se clasifica en dos grupos: de unidades mútiples...