La amicus curiae

La amicus curiae, expresión latina que literalmente se traduce como “amigo de la corte”, es una institución derivada del derecho romano utilizada principalmente en el derecho anglosajón. Su objetivo es abrir la posibilidad a terceros que no son parte de un litigio, pero que poseen un interés demostrable y justificado en la resolución de éste, a promover voluntariamente una presentación quecontiene una opinión técnica mediante la cual aportan elementos que pueden resultar jurídicamente trascendentes al momento de que el juzgador resuelva sobre la materia del litigio.[1] Por derivar de la tradición jurídica anglosajona es de poca aplicación en el sistema legal mexicano; sin embargo, a partir de su reconocimiento en el derecho internacional, ha comenzado a tener una paulatina aceptación enlos países pertenecientes al sistema jurídico de derecho continental.[2]
Conviene destacar algunas características de ésta:[3]
1. Su campo más común de aplicación es en los litigios que están sometidos a una reconsideración por un tribunal de mayor jerarquía, aunque esto no es una regla obligatoria.
2. Es común que se utilice al discutirse temas relativos al interés público (problemas sociales olibertades civiles, por ejemplo). En la historia jurídica estadounidense ha sido utilizada en litigios que implican temas como derechos civiles (Brown v. Board of Education, 1952), pena capital, protección al ambiente, igualdad de géneros, adopción infantil, o discriminación positiva.
3. Los amici curiae (amigos de la corte) también pueden informar al juzgador sobre temas técnicos específicos,como la competencia, el procedimiento apropiado para ejecutar los derechos derivados de un título de propiedad o un testamento, por ejemplo, o incluso presentar evidencia para que se deseche un litigio por demostrar que las partes no se están conduciendo con honestidad en éste (colusión, ser ficticio, etc.).
4. En la práctica legal estadounidense, tratándose de apelaciones, sólo es admitida laopinión de un amicus curiae cuando éste posee consentimiento de todas las partes, o bien lo obtiene por parte del juzgador durante el curso del procedimiento. Excepcionalmente, se permite adherir al expediente el escrito cuando todavía no es legalmente admitido, preventivamente.
5. El escrito debe contener y demostrar la justificación del interés de quien lo presenta, y debe presentarse durante losplazos otorgados para presentar el escrito al que el amicus complementa.
La forma de proporcionar dicha opinión puede ser mediante un escrito (“escrito amicus” en stricto sensu), mediante un testimonio no solicitado, o mediante un informe de un experto en la materia. Sobre estos escritos, testimonios o informes (denominados todos “escritos amicus”, en lato sensu), la doctrina anglosajona haidentificado al menos cinco roles para utilizar dicha figura:[5]
1. Para ampliar o complementar los principales argumentos fácticos y jurídicos presentados brevemente en el escrito de una de las partes, proporcionando claridad al juzgador de manera a como lo hace la prueba testimonial. También puede presentar datos que no consten en el expediente los cuales ayudarán al juzgador a resolver el asunto de maneramás informada. En este tipo de escrito es incluso deseable presentar los hechos de manera diferente a como lo hagan las partes, así como presentar circunstancias que éstas no hayan presentado.
2. Puede estar enfocado en un argumento legal alternativo al provisto por las partes. Esto es particularmente importante si una de las partes, a consideración del amicus, “no está poniendo su mejor esfuerzoen su defensa legal”, o bien cuando las partes no han invocado de manera correcta precedentes relevantes. Además, este estilo de escrito es apropiado para discutir puntos considerados demasiado particulares o extensos por las partes.
3. Puede ser utilizado para hacer de conocimiento al juzgador sobre la amplia base de implicaciones legales, sociales y económicas que derivarán de determinado...