La Ciencia Psicologicas

LA CIENCIA PSICOLOGICA DURANTE EL SIGLO XX
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Dr. Enerio Rodríguez Arias
Universidad Autónoma de Santo Domingo
erodriguez27@uasd.edu.do
RESUMEN
Se exponen los perfiles predominantes de la ciencia psicológica durante el siglo XX. Bajo las tesis de la heterogeneidad
conceptual de la psicología y de su evolución a través de cambios rápidos, pero sin rupturas revolucionarias, se presentanlos proyectos de psicología científica propuestos sucesivamente por el estructuralismo y el conductismo, así como la
emergencia de la psicología cognitiva. Se rastrea la génesis multidisciplinaria de la ciencia cognitiva, y se resume el
principal esfuerzo por su fundamentación epistemológica. Finalmente, se exponen sus principales tensiones internas, así
como su repercusión inmediata en elestudio de la ciencia psicológica contemporánea.
Palabras clave: Psicología, ciencia, teorías, conductismo, cognición, materialismo
reduccionista, materialismo eliminativo, actitudes proposicionales.

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Publicado en la Revista Perspectivas Psicológicas, Vol. 1, Año 1, 2000.
Tanto la diversidad temática como la heterogeneidad conceptual de laciencia psicológica obligan a
un ejercicio de abstracción, si es que se decide hablar de la ciencia psicológica en general. Durante
las últimas décadas ha sido frecuente hablar de las revoluciones científicas que han ocurrido dentro
de la psicología durante los últimos cien años. En ese sentido, Cohen (1985) considera que la
fundación de la psicología experimental por Wundt fue unarevolución científica; Buss (1978)
considera que el surgimiento tanto del psicoanálisis como de la psicología humanista constituyen
ejemplos de revoluciones científicas; Gardner (1987) y Baars (1986) han escrito sendas historias de
la revolución cognitiva en psicología; y Estany (1999) ha realizado un análisis filosófico de las
revoluciones científicas en la psicología contemporánea.
El autor delpresente artículo suscribe la idea de que la ciencia psicológica, desde su nacimiento
hasta nuestros días se ha caracterizado siempre por el signo de la diversidad (Pinillos, 1962). Hasta
ahora no se conoce un solo momento de la historia de la psicología en que haya existido una ciencia
normal en el sentido que le da Kuhn (1970) a esa expresión en su teoría sobre los períodos deldesarrollo de una ciencia. La historia de la psicología ha sido testigo de la aparición, fortalecimiento
y posterior debilitamiento de muchas teorías en dominios específicos, sin que hasta el momento
haya existido un punto de vista tan abarcador y con tantas implicaciones como el concepto kuhniano
de paradigma. En este sentido, Skinner (1963) ha señalado que aun en los momentos de mayor auge
delconductismo en Norteamérica, en áreas como la percepción y otros procesos cognoscitivos,
florecieron tendencias de carácter mentalista en psicología, y hubo libros de texto de psicología con
una orientación fenomenológica que se hicieron famosos. En un estudio de los cambios ocurridos en
la psicología norteamericana, Leahey (1992) ha demostrado que las llamadas revoluciones
conductista ycognitiva han sido períodos de cambios rápidos pero continuos, no revolucionarios; es
por eso que ha hablado del carácter mítico de las llamadas revoluciones en psicología. Friman et al.
(1993), utilizando el criterio empírico sugerido por Kuhn para verificar el desplazamiento de un
paradigma por otro, y que consiste en un análisis de la frecuencia de citas y referencias
bibliográficas, hancomprobado que ni la psicología conductista ni la psicología psicoanalítica han
sido desplazadas por la psicología cognitiva. O todavía estamos en un período preparadigmático en
psicología, o ésta es, a diferencia de la astronomía y de la física, una ciencia por esencia
multiparadigmática, o bien es una ciencia sin paradigma, como ha sospechado Scriven (1969), a
menos que tengamos que...