LA CONSERVACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS

LA CONSERVACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS
La conservación de ecosistemas es un nuevo paradigma de la ecología de la conservación, que si bien es muy reciente, está tomando fuerza entre los conservacionistas a nivel mundial por las ventajas que presenta a largo plazo en comparación con las estrategias convencionales de conservación de especies individuales. La justificación de este paradigma viene dadapor dos aspectos: (1) la variabilidad genética, y (2) la integridad de los procesos ecológicos, que
Contribuyen a lograr lo que se ha llamado como funcionamiento “saludable” del ecosistema. Esta nueva tendencia en lo que es conservación de biodiversidad considera a todas las especies del ecosistema como importantes, planteando al valor funcional de las especies como una nueva categoría devalorización de la biodiversidad. La conservación de ecosistemas toma en cuenta la capacidad de re silencia ambiental y tiene un enfoque a largo plazo, orientado hacia la sostenibilidad de los ecosistemas, respetando su dinámica natural de sucesión.
Desde que Darwin (1852) planteó a la selección natural como el principal mecanismo evolutivo de las especies, los científicos han buscado el factorintrínseco de dicha variabilidad. En los últimos años, el avance de las ciencias biológicas y de la biotecnología ha relevado que es el material genético el responsable directo y primario de las adaptaciones, la especiación y la extinción. En este sentido, se ha identificado como la principal fuente de variabilidad a la mutación, que es un fenómeno aleatorio que va produciendo una serie de variantes de losalelos convencionales de una especie, los cuales permanecen o desaparecen en las poblaciones por medio de mecanismos de selección natural a nivel de genotipo y fenotipo.
Una mayor variabilidad genética implica una mayor heterogeneidad poblacional (Klug & Cummings 1999), que es sumamente favorable en términos de selección natural, ya que al existir una mayor cantidad de formas dentro de una mismaespecie, mayores son las probabilidades de que esta persista en el tiempo cuando las condiciones ambientales varían, puesto que también será mayor la cantidad de respuestas posibles.

La variabilidad genética suele mantenerse de forma natural en las poblaciones, ya que existe un flujo constante de genes y actúan procesos de selección natural que se encargan de fijar los alelos beneficiosos y deeliminar los perjudiciales. Sin embargo, la influencia humana ha venido a modificar radicalmente esta dinámica natural por medio de la selección artificial y la homogenización genética. Un claro ejemplo de esta situación es un campo de cultivo de maíz (Zea mays), el agricultor ha realizado una selección artificial de la especie a partir de una variedad silvestre, y durante muchos años ha idoescogiendo las formas más grandes y de mayor rendimiento, hasta llegar a tener una variedad para cultivo. En dicho campo de cultivo existe sólo Z. mays y además que todas las plantas son genéticamente homogéneas.
PÉRDIDA DE LA VARIABILIDAD GENÉTICA
La pérdida de la variabilidad genética es un fenómeno que ocurre ocasionalmente en la naturaleza y que normalmente lleva a la extinción de la especie o ala especiación y a la consiguiente diferenciación en nuevas especies.
Las actividades antrópicas desde el inicio de la civilización humana siempre han tendido a reducir la variabilidad genética para la obtención de formas homogéneas, útiles dentro del paradigma productivo de las sociedades, bajo los diferentes modos de producción de las diferentes épocas y culturas de la historia del hombre.Este comportamiento ha llevado, por un lado, a reducir notablemente el número de especies de flora y fauna en las regiones habitadas en función a criterios de uso, y por otro lado ha provocado la persistencia de unas cuantas variedades de importancia económica y/o cultural frente a la extinción de la mayoría de las variedades silvestres.
LA DESESTABILIZACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS
Los ecosistemas...