La Contaminación

CONTAMINACIÓN
Calidad del aire.
Desde sus orígenes el ser humano ha emitido contaminantes al aire, pero esto se incrementó de manera dramática a partir de la Revolución Industrial iniciada en el Reino Unido a finales del siglo XVIII y principios del XIX. En esa época, la producción basada en el trabajo manual fue remplazada por maquinaria, básicamente por la introducción de tecnologías queempleaban vapor y hacían posible alcanzar niveles de producción no conocidos hasta entonces. Todos estos progresos alcanzaron rápidamente a la Europa continental y América del Norte a finales del siglo XIX, y paulatinamente, durante el siglo XX, al resto del mundo. Pero además de los beneficios que trajo consigo la revolución industrial también se incrementó el uso de combustibles –tal como el carbónmineral y el petróleo- que eran indispensables para el funcionamiento de la nueva maquinaria, que al consumirse emitían grandes cantidades de contaminantes a la atmosfera.
El problema de la contaminación del aire se convirtió desde entonces en una constante en muchas ciudades industriales de todo el mundo, trayendo frecuentemente problemas de salud a la población.
En Londres, capital del ReinoUnido, del viernes 5 al martes 9 de diciembre de 1952, murieron cerca de 4 mil personas al cubrirse la ciudad con una intensa niebla que se estaciono y atrapo las emisiones de contaminante emitidas por las chimeneas y los automóviles de la ciudad.
Los fenómenos naturales que se producen en la superficie o en el interior de la Tierra –como el caso de las erupciones volcánicas, que produce emisionesde gases, vapores, polvos y aerosoles-, también contribuyen a la contaminación del aire. Afortunadamente la naturaleza tiene la capacidad de depurar en cierta medida la presencia de contaminante. La lluvia, el viento y la vegetación pueden remover los contaminantes, transformarlos o inmovilizarlos, sin embargo, es natural que esta capacidad de limpieza tenga límites, por lo que los problemasreales de la contaminación surgen cuando las emisiones contaminantes son excesivas y sobrepasan dicha capacidad.
Las plantas, los animales y otros organismos también resisten los efectos de los contaminantes como el ozono. Los primeros efectos se observaron en cultivos de uva y en los bosques de pino, pero actualmente se sabe que afecta a muchas especies silvestres y los cultivos comerciales como lacebolla, la sandía, la papa, el frijol y el tabaco. También puede generar que los árboles sean más vulnerables al ataque de hongos e insectos que los debilitan o matan.
¿Qué es la lluvia ácida?
La lluvia ácida es el proceso por el ciertos ácidos se forman en la atmósfera y luego se precipitan en la tierra, causada por la quema de combustibles fósiles, que en presencia de agua, oxígeno y otroscompuestos químicos forman ácidos, como el sulfúrico y el nítrico, que se precipitan ya sea acompañados por agua en forma de lluvia, nieve o niebla acidas, o en forma seca como gases o partículas. El pH de la lluvia esta entre 4.0 y 4.5.
Poco a poco.: produce daños directos e indirectos a los ecosistemas e incluso, a la salud humana, Puede obstruir y acidificar los diminutos poros de las hojaspor los que las plantas toman el aire para poder llevar a cabo la fotosíntesis.
• Degrada los suelos, y esto afecta las raíces y la nutrición de las plantas.
• En daño y pérdida de hojas y ramas.
• Crecimiento lento de los árboles.
• Mayor vulnerabilidad a ataques de plagas y de enfermedades.
• Los ríos, lagos y lagunas pueden hacerse más ácidos, incluso, llegar a no tener ninguna forma devida. Los edificios y monumentos pueden ser deteriorados, ya que funciona como agente corrosivo.
¿Quiénes generamos los contaminantes atmosféricos?
Las industrias y los automóviles son los principales, pero también nosotros participamos al utilizar el transporte ya sea público o particular, comprando productos industrializaos y empleamos la electricidad.
Este problema tiene que ser resuelto y se...