la demencia

I. Definición de demencia
La demencia puede ser definida como un
síndrome caracterizado por la presencia
de deterioro cognitivo persistente que
interfiere con la capacidad del individuopara llevar a cabo sus actividades
profesionales o sociales, es independiente
de la presencia de cambios en el nivel de
conciencia (es decir, no ocurre debido a
un estado confusional agudo odelirio) y
es causada por una enfermedad que
afecta al sistema nervioso central. La
demencia es una enfermedad adquirida
como el término deterioro deja en claro.
Es un síndrome que puede sercausado
por muchas enfermedades y aunque a
menudo tenga evolución lenta, progresiva
e irreversible, puede instalarse de manera
aguda o subaguda y ser reversible con el
tratamiento específicode la enfermedad
que la causa, cuando este es disponible y
administrado precozmente (Cummings &
Benson, 1992; Whitehouse, 1993).
II. Criterios Diagnósticos
Entre los criterios diagnósticosde
demencia más utilizados, son dignos de
mención los del Manual Diagnóstico y
Estadístico de los Trastornos Mentales de
la Asociación Americana de Psiquiatría
(American PsychiatricAssociation, 1994)
(Tabla 1).
Algunos aspectos de estos criterios
merecen ser considerados por separado.
En primer lugar, hay necesidad de que los
déficits cognitivos representen un
deterioro y quecomprometan de forma
significativa las actividades sociales o
laborales de la persona.
También está claro que de acuerdo con el
DSM-IV, un déficit exclusivo de una única
función cognitivacomo la memoria o el
lenguaje no permite el diagnostico de
demencia, que requiere alteración en por
lo menos una función cognitiva además
de la memoria tal como el lenguaje, las
praxias, lasgnosias o las funciones
ejecutivas. El ítem D de los criterios del
DSM-IV (Tabla 1) relaciona la demencia a
una condición médica general, lo que
incluye las enfermedades degenerativas,...