La Escafantra

La palabra escafandra, del francés scaphandre y este del griego skaphe (barca) y andros (hombre),1 fue utilizada por primera vez en 1775 por el Abadfrancés Jean-Baptiste de La Chapelle en su Tratadode la construcción teórica y práctica de la escafandra o barco del hombre (Traité de la construction théorique et pratique du scaphandre ou du bateau de l'homme).2 3

El invento de la Chapelleconsistía en un traje realizado en corcho que permitía que los soldados pudieran flotar y atravesar un curso de agua. LaAcademia de las Ciencias francesa no le encontró utilidad a este invento pero retuvosu nombre pues años más tarde la palabra scaphandre fue conservada en lengua francesa para equipos de respiración subacuática, pasando seguidamente a la lengua española bajo la forma «escafandra».Así, actualmente, la palabra ya no se refiere al invento del Abad de la Chapelle sino a un conjunto de equipos y dispositivos que permiten que una persona pueda penetrar con seguridad en un entorno que lees hostil. La palabra «escafandra» se refiere pues a los equipos y dispositivos siguientes :

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Buzo equipado con escafandra,ilustración fechada en 1858.

▪ La escafandra de buceo,conocida sencillamente como escafandra. Este es el dispositivo al que en lengua española se llama genuinamente «escafandra», el Diccionario de la Real Academia, por ejemplo, define la palabrarefiriéndose únicamente a este dispositivo, destinado a deambular bajo las aguas. Consiste en un casco de metal conectado a la superficie mediante una manguera por el que se suministra el aire que el buzorespira durante su inmersión. La impermeabilidad al agua se obtiene mediante un traje de lona recubierta de caucho que se une herméticamente a la parte baja del casco y que mantiene a seco el cuerpo delbuzo en todo momento (de la cabeza a los pies el buzo está en contacto directo con el aire proporcionado por la superficie, y no por el agua que rodea su escafandra). El traje es flexible, por lo...