La Evolución Del Ejército Romano

Jesús Manuel Sánchez Delgado
El Mediterráneo durante la época helenística
Ensayo: La evolución del ejército romano desde su carácter más primitivo.

El ejército romano forma parte consustancial de la República, no hay magistrados ni asambleas sin ejército.
Hay que tener en cuenta que el ejército romano fue una institución cuya existencia se prolongó durante muchos siglos, en constanteevolución y adaptación a los cambios en la propia estructura de la sociedad romana, a los enemigos a que debía enfrentarse, a la naturaleza de los terrenos y a los climas a los que debía adaptarse, y a las innovaciones tecnológicas.
En cuanto a las formas de combate, fueron cambiando con el tiempo, a la vez que las pequeñas unidades y el equipamiento individual. Estos cambios fueron a menudosustanciales aunque no necesariamente muy visibles; de ello se deduce que no puede aplicarse directamente lo que las fuentes literarias, la iconografía o la arqueología nos dicen sobre, por ejemplo, las tropas romanas de época trajanea y su forma de combatir, a un periodo tres siglos anterior, el de las Guerras Púnicas, cuando una legión era una fuerza mucho más compleja desde el punto de vista de lasarmas, con tipos de armamento diferente según la posición en la línea de batalla y con tropas ligeras integradas dentro de la estructura propia de cada legión.

Durante décadas, se han venido reconstruyendo los legionarios romanos republicanos con un tipo de espada propio de época augustea y posterior, muy corta y bastante ancha (los llamados tipos ‘Pompeya’y ‘Mainz’), de función casiexclusivamente punzante, simplemente porque no se conocía el gladius hispaniensis republicano que, cuando se ha identificado arqueológicamente, ha resultado ser un arma bastante distinta de empleo también diferente
Por otro lado, la producción y distribución de las armas era por completo diferente en el s. III a. C. a lo que llegaría a ser en época cesariana y posterior, implicando sustanciales diferencias.A través de las fuentes literarias, sobre todo, podemos diferenciar una serie de fases en la estructura táctica y armamento del ejército romano que se podría resumir del siguiente modo
A. El primitivo ejército curiado.
Era de carácter censitario y no permanente, compuesto por unos 3.000 hombres a razón de mil por cada una de las tribus de Tities, Ramnes y
Luceres, y cien por cada una de las30 curias. A ellos se añadirían 300 jinetes (c. La estructura en 30 supuestas centurias de cien hombres podría estar en el origen del posterior ordenamiento serviano.
En algún momento, los efectivos del ejército se duplicarían aun manteniendo la estructura basada en tres tribus (según algunos investigadores) originalmente llevaban armas de tradición lacial.
En Etruria se había adoptado elarmamento griego hoplita. Ya en algún momento posterior, probablemente durante la primera mitad del s. VI, la panoplia hoplita se introdujo en el ejército de Roma para armar a los ciudadanos más pudientes que, costeándose su armamento, combatían en primera línea.

B. La organización centuriada: el ejército’ serviano’
Según Tito Livio y Dionisio de Halicarnaso, en época del rey Servio Tulio (578-534a. C.) se produjo una importante reforma del ejército, relacionada con cambios en la estructura institucional, que perduraría en algunos aspectos durante siglos. Los ciudadanos fueron ahora divididos en clases, y se crearon los comitia centuriata, una de las asambleas más perdurables de la República.
En un gran grupo quedaron los assiduii, aquellos capaces de costearse su propio armamento; en elotro, los capite censi, después los proletarii, que al no poder costearse una panoplia carecían de deberes militares pero también de derechos políticos. Básicamente, cada una de las cinco clases, definidas en razón a su fortuna, proporcionaban al ejército un número fijo de centurias, armadas de modo diferente.
La primera clase incluía un contingente de 18 centurias de jinetes (extraídos de...