La extinción de los dinosaurios

Fundamentos
Conceptuales
y Didácticos

Qué nos enseña la extinción de los dinosaurios sobre la
historia de la vida y de la Tierra
What is the contribution of the dinosaur extinction about
the history of the life on the earth
José Ignacio canudo
Grupo Aragosaurus-IUCA (http://www.aragosaurus.com). Paleontología. Facultad de Ciencias. Universidad de
Zaragoza. 50009 Zaragoza. C/e:jicanudo@unizar.es



Resumen La extinción de los dinosaurios no avianos en el límite Cretácico-Terciario es uno de los
temas de investigación más populares. Posiblemente, la razón se deba a la singularidad
de los acontecimientos alrededor de la extinción de los animales más famosos de la
historia de la vida. Durante un pequeño intervalo al final del Cretácico se produjeron una
serie defenómenos que desestabilizaron y incluso destruyeron muchos ecosistemas
terrestres. Una inusitada actividad volcánica y el impacto de un gran meteorito son las dos
principales causas aceptadas como los agentes asesinos de los dinosaurios. Sin embargo,
la escasez de registro de dinosaurios a nivel mundial al final del Cretácico dificulta
cuantificar cuál es la importancia de cada uno de estosfenómenos. La causa volcánica se
ha relacionado con una extinción más dilatada en el tiempo, y la causa extraterrestre con
una extinción instantánea. Obviamente, ambos procesos no son excluyentes y un modelo
que los integre posiblemente sea el más adecuado. La información disponible indica que
la extinción fue compleja; por una parte culminó un proceso de pérdida de biodiversidad
comenzadoen el Campaniense; por otra, los efectos catastróficos de un impacto de
un meteorito pudieron acelerar ese proceso, produciéndose la extinción de los últimos
dinosaurios no avianos unos miles de años después del impacto.

Palabras clave: Dinosaurios, límite K/T, extinción, impacto extraterrestre, volcanismo




Abstract The extinction of the non-avian dinosaurs at theCretaceous-Tertiary Boundary is one of
the most popular research subjects. This is possibly due to the uniqueness of the events
surrounding the extinction of the most famous animals in the history of life. During
a small interval at the end of the Cretaceous a series of phenomena took place that
destabilized and even destroyed a great number of terrestrial ecosystems. An unusual
level of volcanic activityand the impact of a large meteorite are the two main causes
accepted as responsible for the wiping out of the dinosaurs. However, the worldwide
scarcity of the dinosaur record at the end of the Cretaceous makes it difficult to quantify
the relative importance of each of these phenomena. Volcanic activity has been associated
with an extinction that is more protracted in time, and theextraterrestrial impact with an
instantaneous extinction. Even so, the two processes are not mutually exclusive, and a
model incorporating them both is perhaps most suitable for explaining the fossil record.
The information available indicates that the extinction of the dinosaurs was complex. On
the one hand, it was the culmination of a gradual loss of biodiversity that had begun in the
Campanian. Onthe other hand, the catastrophic effects of a meteorite impact might have
accelerated this process, with the extinction of the final non-avian dinosaurs occurring a
few thousand years after the impact.
Keywords: Dinosaurs, K/T boundary, extinction, extraterrestrial impact, vulcanism, sustainability.

Introducción
Este número monográfico pretende subrayar
las interacciones entre la vida yla Tierra, de mane-

74 – Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2010 (18.1)
ISSN: 1132-9157 – Pags. 74-84

ra que nos ayuden a entender mejor cómo funciona
el planeta. Geología y Biología están más cercanas
de lo que un planteamiento simplista indica. Esta
relación, o por qué no decirlo, la continuidad entre

lo orgánico y lo inorgánico, es una idea presente
desde los primeros...