La Gran Huelga Bananera

La Gran Huelga Bananera de 1954 (1 de mayo – 8 de julio de 1954)
La gran huelga bananera que tuvo lugar durante los meses de mayo, junio y la primera semana de julio de 1954 constituye en la historia del movimiento obrero hondureño más sobresaliente y la confrontación social más importante entre las fuerzas del capital y el trabajo en la historia del país. Esta huelga, que paralizó la economíanacional durante 69 días y abarcó a todos los trabajadores de la United Fruit Company, y durante algún tiempo también a los de la Standard Fruit, ha sido la demostración más contundente de la fuerza social del movimiento obrero hondureño y señala el inicio de una nueva etapa en la historia de la clase obrera en particular y del país en su conjunto en general.
La huelga se produce en un momentoparticularmente importante para la economía bananera en el país. Es el momento en que las compañías fruteras inician un proceso de recuperación económica de la producción, luego de haber atravesado por un período extremadamente difícil tanto para la situación bélica mundial como por las plagas naturales que afectaron y destruyeron gran parte de las plantaciones.
Pero además, la huelga tiene lugaren un momento de relativo auge del movimiento obrero, cuando se está experimentando en el país una reactivación de las fuerzas sindicales en aquellas áreas de la economía nacional no controlada por el enclave. Por otro lado, no hay que olvidar que el renacimiento de las actividades sindicales marchaba paralelo al auge de las actividades políticas al interior del movimiento obrero. Finalmente, lahuelga se produce en el marco de una intensa propaganda electoral ya que a finales de ese año debía celebrarse elecciones generales para escoger el nuevo Presidente Constitucional de la República.
Inicio y desarrollo de la huelga
En abierta violación a lo establecido en el Decreto Legislativo No. 96 del 4 de marzo de 1949 que obligaba al pago de doble jornal los días festivos, la secciónadministrativa de la Tela Railroad Company, principal subsidiaria en Honduras de la United Fruit Company, en el puerto de Tela se negó a reconocer ese derecho a los trabajadores del muelle el día 10 de abril. En respuesta, los trabajadores rehusaron continuar las labores de carga a los barcos bananeros y presentaron una demanda judicial para obligar a la Compañía al pago del salario correspondiente. Lademanda no prosperó y la Compañía impuso su voluntad. Unos días después un incidente similar se produjo en Puerto Cortés, otra de las divisiones de la Tela Railroad Company en el país. Los administradores de la empresa, en una acción de represalia despidieron al dirigente de los obreros del muelle, el muellero Rafael García, lo que de inmediato suscitó la solidaridad de los demás trabajadoresquienes se declararon en huelga. Constituyeron un Comité de Huelga y ampliaron su acción a los demás Departamentos Laborales de la Compañía.
El 30 de abril, todos los trabajadores bananeros de El Progreso estaban en la huelga. El recién creado Comité de Huelga convocó a la celebración del día Primero de Mayo y obtuvo un éxito rotundo, reuniendo una multitudinaria manifestación entre huelguistas ypobladores que les daban su apoyo.
El martes 4 de mayo los obreros de Tela y Bataan se incorporaron al movimiento huelguístico. La empresa bananera más importante del país, la subsidiaria de la UFCO, quedó definitivamente inmovilizada por los trabajadores en huelga.
El 7 de mayo, los obreros de la otra compañía bananera, la Standard Fruit Company, se fueron a la huelga en solidaridad con los obrerosde la UFCO. Para este día, todos los trabajadores del enclave bananero estaban en huelga y las labores productivas en la principal zona económica del país completamente suspendidas.
Los dirigentes de la huelga en la Tela Railroad Company estaban más vinculados a las fuerzas políticas de izquierda y eran más susceptibles a la influencia que ejercían los comunistas y los activistas del Partido...