La Guerra En Irak

¿ Qué es, desde el punto de vista geográfico y demográfico , Iraq ?

Iraq es un país del Oriente Próximo que, con 434.000 km2,mantiene fronteras con Turquía, en el norte; con Irán, en el nordeste y este; con Kuwait, en el sureste; con Arabia Saudí, en el Suroeste, y con Jordania y Siria, en el oeste. Disfruta de una pequeña salida al mar, por añidadura, en el Golfo Pérsico.

En 2001, y segúnestimaciones, la población Iraquí ascendía a 23.600.000 habitantes (54 por km2), que en su mayoría se arracimaban alrededor de dos grandes ríos: el Tigris, que discurre a lo largo de 1.400 km, y el Éufrates, que hace lo propio a lo largo de unos 1.200. La única zona propiamente montañosa del país la aporta, en el nordeste, el Kurdistán iraquí, en tanto en el oeste y en el suroeste se desplieganlos desérticos altiplanos: el sirio y el arábigo.

El principal núcleo urbano iraquí es la capital, Bagdal, que cuenta con cerca de 2 millones de habitantes. Otras ciudades importantes son Mosul, Irbil, Kirkuk, basora, As Sulaimaniya, An Najaf y Karbala.

Como quiera que Iraq es, por lo demás, un estado de muy reciente creación, en su entorno se han hecho sentir numerosos problemas dedelimitación de fronteras. En su mayoría se derivan de los intereses que, en relación con el petróleo, blandió en su momento la potencia colonial británica.

¿ Cuál es la composición étnico-religiosa de Iraq ?

Un 77% de los más de 23 millones de habitantes de Iraq son árabes, en tanto un 19% son kurdos. En el país existen también minorías turcomanas, asirias, armenias y persas. El 97% de losIraquíes, por otra parte, musulmanes; algo más de un 60% de estos son chiítas, en tanto el 40% restante son suníes. Hay, por añadidura, pequeñas minorías cristianas.

De los datos que acabamos de manejar se desprende una consideración general: más de la mitad de la población Iraquí la configuran musulmanes chiítas, por añadidura árabes, al lado de los cuales hay dos minorías significadas. Si laprimera, los Kurdos, que no son árabes y son mayoritariamente suníes, reside fundamentalmente en el noroeste, la segunda, configurada por árabes también suníes , ocupa fundamentalmente las regiones centrales de Iraq. Este ultimo grupo a asumido un papel claramente preeminente en la historia del país en el siglo xx, tanto en la etapa monarquíca como en la republicana.

Por lo que los chiítas serefiere, pese a aportar, como hemos señalado, las dos terceras partes de la población, su papel ha sido tradicionalmente secundario, su presencia en la elite dirigente ha sido siempre menor, se han visto a menudo sometidos a una franca represión. La relación de estos chiitas con Irán no es tan claras como algunos análisis parecen sugerir; no se olvide que estamos hablando de árabes , cuya condiciónétnica es facilmente distinguible de la población persa del país vecino. Esto al margen, conviene recordar que la comunidad humana que nos ocupa, a diferencia, bien que parcial, de lo ocurrido con la resistencia Kurda, ha sido manifiestamente olvidada en el mundo occidental.

Los kurdos, por su parte, pueblan un país en el que la riqueza petrolera es importante, algo que a buen seguro ha azuzado lasmedidas de control y represión asumidas por los Estados- Irán, Iraq, Siria y Turquía , que se han repartido las tierras correspondientes. Pese a disfrutar el Kurdistán iraquí de una suerte de estatuto de autonomía desde 1974 – Bagda ha recurrido a menudo a políticas de palo y zanahoria con Kurdos y chiitas, siempre ha habido problemas entre la resistencia local y los gobernantes en Bagda. Talesproblemas se hicieron evidentes en el mismo decenio de 1970, cuando el Iràn del sha prestó, durante un tiempo, su apoyo a la causa kurda. La tensión reapareció con ocasión de la guerra irano-iraquí librada en la década siguiente; la represión ejercida por el ejército de Iraq fue entonces muy severa. En la política de las autoridades iraquíes no faltaron esfuerzos orientados a borrar del mapa...