La guerra que volvió a EE. UU. nuestro mayor socio comercial

La guerra que volvió a EE. UU. nuestro mayor socio comercialjul. 12 de 2014
Por: Renzo Ramírez Bacca, PhD,profesor titular, Facultad de Ciencias Humanas y Económicas, Sede Medellín
Al cumplirse 100 años de la Primera Guerra Mundial, vale la pena dar una mirada a la desconocida relación de América Latina con uno de los conflictos más cruentos de la humanidad. Los países latinos se vieronafectados por el nuevo cuadro de relaciones internacionales, y Colombia, en posición neutral, revivió la violencia política y experimentó cambios.
La I Guerra Mundial –llamada también la Gran Guerra– es una de las más crueles de la humanidad, con cifras estimadas entre 10, 13 y 20 millones de muertes. En este conflicto, que definió gran parte de la historia europea y americana del siglo XX, larelación de América Latina es desconocida, a pesar de que desempeñó un papel activo.
Hay que advertir que en los manuales sobre Historia de América Latina y su devenir en el siglo XX, la contienda parece iniciar con la Gran Depresión. Poco o nada se entiende de este suceso histórico, a partir del cual se produjeron efectos que aún perviven.
Sin esa guerra, como lo advierte el investigador alemánHerfried Münkler,  el planeta no hubiera tenido II Guerra Mundial, tampoco habría surgido el nacionalsocialismo, el estalinismo y sería difícil contemplar la Revolución bolchevique. Sin estos fenómenos, posiblemente hubiera sido menor el impacto hegemónico militar y económico de los Estados Unidos y su política imperialista en el subcontinente, no hubiéramos tenido las consecuencias de la Guerra Fría nilos embates ideológicos entre comunismo, fascismo y nacionalsocialismo.
Adicionalmente, dicho enfrentamiento traería, en primer lugar, la fractura económico-cultural de los latinoamericanos con el viejo continente. Por su dependencia, los países de la región recibieron severos efectos en el sector financiero, hubo altos índices de inflación, los salarios se redujeron, aumentó el desempleo y lastensiones sociales. En ese escenario, emergió Estados Unidos como un socio comercial importante para muchos países.
El segundo aspecto es la línea de neutralidad de varios países del continente, que se debió en gran medida a su carácter de proveedor de materias primas, pero fue rompiéndose con la participación de Estados Unidos en el conflicto. Con ello llegaron las declaraciones de guerra aAlemania, por parte de Bolivia, Panamá, Cuba y Uruguay, entre otros. Brasil fue el único que envió tropas al viejo continente, pero no combatió.
Al final del conflicto, los países tomaron partido según sus relaciones económicas y diplomáticas. De acuerdo con el historiador Stefan Rinke, “ocho países se unieron a los Aliados declarando la guerra a las potencias centrales; cinco rompieron relaciones;siete se mantuvieron neutrales”. 
En cualquier caso, la imagen de Europa en el continente cambió. Se optó por una visión negativa que sirvió a los distintos movimientos que emergieron posteriormente, en especial a los obreros, universitarios, nacionalistas e indigenistas, quienes llegaron a tener como marco de referencia la experiencia bolchevique rusa. Esta situación también se traduce como elorigen de movimientos emancipatorios y cambios culturales representados en las nuevas clases sociales, los jóvenes, las mujeres y el concepto de modernidad. 
Nueva ola de violencia política 
En el caso colombiano y durante la administración del presidente José Vicente Concha (1914-1918), la crisis económica generó la protesta social y corporativa. La paz social se deterioró, la violencia seacentuó, reapareció el conflicto bipartidista, el liberalismo cayó en el sectarismo y la desorganización, mientras que el Gobierno de Concha se apoyó en el clero, de orientación conservadora. De esta manera, se inició una nueva ola de violencia política en las regiones, especialmente en los Llanos Orientales, Huila, Santander, Valle, Tolima, Cauca y la Costa Atlántica. En esta última región eran...