La iglesia

En un primer plano, la Iglesia sería el conjunto de todos los cristianos, congregados en virtud del bautismo. En la mayoría de las denominaciones se cree que todos los bautizados conforman un solocuerpo con Cristo a la cabeza: la Iglesia sería entonces el cuerpo místico de Cristo.

Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular.
1.ª Corintios 12:27
…porque elmarido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador.
Efesios 5:23
Lo común de cada Iglesia cristiana y cada cristiano es que, todos (pordefinición) creen en Cristo, es decir ponen su esperanza y confían en Jesús el Cristo (Jesucristo) para su salvación.

La Iglesia católica se ve a sí misma como esta Iglesia total en virtud de lasucesión apostólica desde el apóstol Pedro en la persona del papa, en lo cual divergen los protestantes, que niegan valor a la tradición apostólica. La Iglesia ortodoxa e Iglesia anglicana reconocenjerarquía al papa, mas no autoridad jurisdiccional.
Las iglesias particulares[editar]
Artículo principal: Iglesia particular
A comunidades cristianas geográficamente determinadas (un país, unajurisdicción eclesiástica) se les denomina iglesia particular, sin que ello implique que sean congregaciones diferentes a la Iglesia total. Por ejemplo, la iglesia griega.

En la Iglesia católica, sueleemplearse para referirse específicamente a cada comunidad bajo la dirección de un mismo prelado: diócesis, vicariatos apostólicos, entre otros.
En sentido concreto o real[editar]
En algunos pasajes de laBiblia su uso en singular hace referencia a una congregación local y específica, como es el caso del relato en Hechos de los apóstoles con respecto a la Iglesia de Jerusalén:

ηκουσθη δε ο λογος ειςτα ωτα της εκκλησιας της εν ιεροσολυμοις περι αυτων και εξαπεστειλαν βαρναβαν διελθειν εως αντιοχειας.
Y llegó la fama de estas cosas á oídos de la iglesia que estaba en Jerusalem: y enviaron á...