La noche estrellada

Análisis de la aportación de John B. Watson a la psicología

“Creo que el conductismo es el único
funcionalismo consistente y lógico”
John B. Watson

La psicología ha sido y sigue siendo una disciplina controversial, tanto en su objeto y método de estudio como en qué paradigma es el que domina (entendiendo que en la psicología a diferencia de las ciencias naturales, puede existir más de unparadigma dominante en un mismo momento histórico). En esta disciplina han influido las voces, estudios y métodos de muchos personajes, en donde se han integrado nuevos saberes a ésta. Uno de los personajes muy influyentes para la psicología lo fue y sigue siendo John B. Watson. Éste ha aportado mucho a la disciplina y sus teorías y trabajos han sido de impacto tanto históricamente comoparadigmáticamente. En este trabajo historiográfico se estará evaluando la aportación de John B. Watson a la psicología y se estará presentando su biografía la cual abarcará su vida, contexto histórico e influencias a su trabajo, su teoría, su impacto a la disciplina, si fue objeto de crítica y si ha sido revisado su trabajo.
John Broadus Watson, también conocido como el padre del conductismo, nacióel 9 de enero de 1878 en Carolina del Sur y murió el 25 de septiembre de 1958. En 1889 obtiene el título de Maestro en Artes en la baptista Universidad de Furman. Watson estudió también fisiología y neurología con H.H. Donaldson y Jacques Loeb. Luego se marcha a Chicago en donde en 1903 hace su doctorado dirigido por Donaldson y Angell con su tesis en la correlación entre el desarrollopsíquico de la rata blanca y su sistema nervioso central. Se trasladó a la Universidad de John’s Hopkins en 1908 donde se convirtió en director de departamento del Pychological Review al suceder a Baldwin.
En 1913 expuso su propuesta conductista en la Universidad de Columbia, luego de 10 años de su doctorado. En 1914, a sus 36 años de edad fue nominado como futuro presidente de la APA. Este podersobre diferentes revistas importantes lo ayudó tanto a mantenerse al tanto de las diferentes propuestas y cambios en la psicología de la época como a propagar sus propias ideas. En 1918, vuelve de regreso a su universidad y en el 1920 se interrumpe su trabajo por causa de su divorcio, suceso que lo obliga a renunciar de su carrera académica, dedicándose a la psicología industrial y comercial. Tiempodespués se casa con Rosalie Rayner, su antigua asistente de laboratorio. Enviuda en el 1936 y se convierte en vicepresidente de la Williams Esty and Company. Se jubiló en 1945. Poco tiempo antes de su muerte recibe, por su labor en psicología, el premio APA.
En la Universidad de John’s Hopkins, Watson es influido por diferentes personajes. Entre ellos se encuentran los psicólogos Baldwin yDunlap, el biólogo H. Jennings, el filósofo realista Lovejoy, el sociólogo G. H. Mead, el psiquiatra A. meyer (lo empujó hacia el estudio de los problemas de la infancia y los trastornos mentales), R. Yerkes y K. Lashley. Además, recibió influencia directa e indirecta de la psiquiatría, la cual lo acercó a los enfoques psicodinámicos.
En el siglo XX, momento histórico en el que se encontrabaJ.B. Watson, era un momento crucial en el que Estados Unidos estaba en una supremacía económica. Además en la primera década de este siglo, se hace una revisión general de todo lo relacionado a los objetivos, métodos y las concepciones de la psicología. Se cuestionaba la condición o esencia de la conciencia, la cual para muchas personas era considerada como un postulado y la autenticidad delmétodo introspectivo que para muchos parecía ineficaz y restringente. Había una demanda de una sistematización.
Este contexto que rodeaba a Watson fue muy significativo para el planteamiento de su teoría. A partir del funcionalismo norteamericano como antecesor de la teoría conductual es que Watson expone su conductismo o behaviorismo. En el momento en que Watson expuso su teoría, imperaba ya...