La politica laboral de los gobiernos progresistas

Este artículo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 211,
septiembre-octubre de 2007, ISSN: 0251-3552, .

La política
laboral de
los gobiernos
progresistas

Luego de dos o tres décadas de políticas
laborales neoliberales, caracterizadas
por la precarización y la desprotección
de los trabajadores, es posible observar
algunos indicios de cambio. A veces
–aunque nosiempre– estos cambios se
relacionan con la presencia de gobiernos
progresistas en varios países de la
región, pero aún no se han terminado
de definir claramente. Para avanzar en
la construcción de una política laboral
progresista, es necesario revalorizar viejas
prácticas, como la continuidad laboral
y la seguridad social, y aplicar nuevas
fórmulas, como la formación profesionalpermanente y la aplicación directa de las
normas constitucionales e internacionales

OSCAR ERMIDA URIARTE

de protección a los trabajadores.

■ Introducción
Una reflexión sobre la política laboral de los gobiernos progresistas plantea al
menos dos problemas previos: la delimitación de la política laboral y el sentido que demos al concepto de «gobierno progresista».
Podemos, al menos a losefectos de estas líneas, considerar la política laboral
como aquel aspecto de la política general, y de la política social en particular,
Oscar Ermida Uriarte: catedrático de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social en la Facultad
de Derecho de la Universidad de la República de Uruguay. Miembro de Número de la Academia
Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social. Codirectorde la Revista de Derecho Social Latinoamérica (Buenos Aires) y de la revista Derecho Laboral (Montevideo). Ex-funcionario de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Palabras claves: trabajo, neoliberalismo, gobiernos progresistas, derecho laboral, América Latina.

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NUEVA SOCIEDAD 211
La política laboral de los gobiernos progresistas

referido a las relaciones laborales, conespecial énfasis en la situación de los
trabajadores y sus organizaciones.
Pero el concepto de «gobierno progresista» puede ser más vago. En una
primera aproximación, podría considerarse como progresistas a los gobiernos de izquierda, lo que de todos modos implicaría una definición acerca
de qué es la izquierda, asunto de particular dificultad. Un avance relativo,
pero de cierta firmezaconceptual, podría alcanzarse adoptando, aunque
solo sea como hipótesis de trabajo, a efectos instrumentales, la concepción
de Norberto Bobbio según la cual lo que en última instancia distingue a la izquierda de la derecha es la preocupación por la igualdad1. En tal caso, podrían
ser considerados gobiernos de izquierda –y, por lo tanto, progresistas– aquellos
que tienen como norte la disminución delas desigualdades. Tal enfoque nos
permitiría incluir dentro de este conjunto a algunos gobiernos que, aun sin tener una definición ideológica coincidente con lo que tradicionalmente se define como izquierda, muestran una preocupación por fortalecer la posición de los
trabajadores, tanto en el plano individual como en el colectivo.
Por lo demás, en un marco más amplio, que involucra la políticaeconómica más allá del sistema de relaciones laborales, parece inevitable identificar
la distribución de la renta y la inclusión social como objetivos ineludibles
del progresismo (las derechas pueden hacer asistencialismo, pero difícilmente avancen en la redistribución; además, tarde o temprano, la desigualdad que les es ínsita deriva, especialmente en el mundo en desarrollo, en
exclusiónsocial). De tal modo, un gobierno progresista no podría ser calificado como tal si mantiene o profundiza la concentración de la renta y
otras desigualdades, aun cuando en el sistema de relaciones laborales muestre una preocupación por la protección del trabajador y la promoción de
sus organizaciones.
A partir de estas definiciones, dividimos este ensayo en cuatro partes: en la
primera intentaremos...