La Semilla

SEMILLA
¿Qué es la Semilla?
La semilla es el medio principal para perpetuar de generación en generación la mayoría de las plantas (ya que algunas, se regeneran vegetativamente) y gran parte de las especies leñosas. La vida de la semilla es una serie de eventos biológicos, que comienza con la floración de los árboles y termina con la germinación de la semilla madura.

La habilidad paraestimar correctamente la época de cosecha o maduración de las semillas en el árbol, depende del conocimiento y desarrollo de cada especie y se relaciona con los efectos del medio ambiente, como luz, temperatura, humedad y viento.




Estructura de la Semilla
Una semilla está formada por las cubiertas de la semilla que se desarrollan de los integumentos del óvulo; un embrión, que se origina de unóvulo fecundado o cigoto y de un endospermo, tejido de almacenamiento de alimentos, el cual se desarrolla del núcleo endospermático del saco embrionario. En la mayoría de los casos, el embrión de una semilla comienza a digerir y a utilizar el alimento almacenado en el endospermo cuando se siembra la semilla. En otras semilla (chicharo, fríjol), el embrión digiere y absorbe el endospermo antes deque la semilla se separe de la planta madre y en estos casos, en la madurez no existe endospermo.

Cubiertas de la semilla. Esta parte de la semilla de ordinario es fuerte y parcialmente impermeable al agua. Impide la evaporación excesiva del agua de las partes internas de la semilla y con frecuencia no permite la entrada de parásitos. Las cubiertas duras pueden impedir daños mecánicos. En lasuperficie de la testa pueden verse varias estructuras:

• Hilo o hilio. Una cicatriz que queda al separarse la semilla de su tallo (funículo).

• Micrópilo. Un pequeño poro cercano al hilio.

• Rafe. Un bordo en la semilla producido por el encorvamiento de la semilla contra el funículo.

• Endospermo. Las células del endospermo tienen cromosomas 3x, ya que sedesarrollan del núcleo endospermático que fue formado por la fusión de tres núcleos: dos núcleos polares y un núcleo espermático. El endospermo almacena alimentos: almidón, proteínas, aceites, etc. Algunas semillas son apreciadas principalmente por su almidón (trigo), otras por sus proteínas (fríjol), por sus grasas (coco). Las semillas de las leguminosas carecen de endospermo al madurar.

•Embrión. El embrión, o planta en miniatura de la semilla, está formado por el cotiledón, el epicotilo y el hipocotilo.

o Cotiledón: son las hojas de la semilla. Las semillas de las monocotiledóneas tienen uno solo y las de las dicotiledóneas presentan dos. Los cotiledones digieren y absorben alimentos del endospermo o lo almacenan.

o Epicotilo: parte del eje embrionario quequeda arriba de su punto de unión con los cotiledones. Contiene células meristemáticas que crecen para formar el tallo cuando brota o germina la semilla.

o Hipocotilo: esta parte del eje embrionario queda debajo de su punto de unión con los cotiledones. Al germinar la semilla; las células meristemáticas del hipocotilo se desarrollan para formar la raíz primaria. La punta delhipocotilo en crecimiento es la radícula.

Las semilla de las diversas especies de plantas varían en estructura. Tres tipos comunes son los siguientes:

Fríjol: es semilla madura de fríjol tiene dos cotiledones grandes y carnosos; carece de endospermo; tiene un pequeño eje embrionario con un par de hojas pequeñas en el ápice del epicotilo.

Ricino: una semilla de ricino madura presenta doscotiledones y pequeños, y el epicotilo e hipocotilo cortos. El embrión está embebido en un endospermo grande y aceitoso. En un extremo de la semilla se encuentra una estructura grande y esponjosa: la carúncula.

Grano: una “semilla” madura (cariópside, o fruto de una soma semilla) tiene un endospermo grande, córneo o harinoso (algunas veces de ambos tipos), un embrión de tamaño moderado que...