La stipulatio

LA STIPULATIO. Características generales
Carlos Pérez BraVo1

Es Gayo quien trata el tema de la clasificación de las fuentes de las obligaciones2. En sus Instituciones nos dice que las obligaciones nacen, ya sea de un contrato o un delito. Esta primera concepción de las fuentes se verá extendida en las res cotidianae, del mismo autor, quien manifiesta que las obligaciones también pueden tenersu origen en una fuente distinta a las mencionadas. Será Justiniano quien sostendrá que las obligaciones nacen, ya sea de un contrato, un delito, un cuasidelito o un cuasicontrato, proporcionando una visión cuatripartita de las obligaciones, a las que posteriormente se agregará la ley. En este panorama general de las fuentes de las obligaciones, es donde encontramos a la estipulación como untipo especial de contrato. La doctrina contractual romana se explica en gran medida desde la presencia misma de la Stipulatio. Su gran capacidad para amoldarse a los distintos tipos negociales de su época harán de este instituto el vehículo perfecto para llevar adelante el desarrollo de las obligaciones contractuales, no sólo respecto de los ciudadanos romanos entre sí, sino también entre éstos yquienes no lo son. Es común encontrar la opinión entre los romanistas, en cuanto a que la estipulación es el contrato más difundido entre el pueblo romano. Su primitiva sencillez la hace partícipe de ser utilizada con los más variados fines y

1 2

Profesor Derecho Romano Universidad Bernardo O´Higgins GAYO 3.88 Nuc transeamus ad obligationes, quarum summa divisio in duas species diducitur:omnis enim obligatio vel ex contractus nascitur vel ex delicto. Trad: Pasemos ahora a las obligaciones, cuya principal división abarca dos clases: pues toda obligación o nace de un contrato o nace de un delito.

137

Carlos Pérez BraVo

propósitos. De esta manera, la teoría del contrato y el negocio jurídico moderno lo proporcionan, entre otros, textos alusivos a la stipulatio3. De aquíentonces, el interés por tener una aproximación a los orígenes, desarrollo y ocaso de esta forma de contratar, figura central alrededor del cual se construye el derecho romano de las obligaciones.4 Gayo en sus Instituciones y posteriormente Justiniano en las suyas, tratan sobre la exposición de la stipulatio. En ambas obras se puede distinguir ya una futura doctrina general de las obligaciones. Porotro lado, el empleo de términos que tienen por objeto abrir el campo de aplicación para crear obligaciones nacidas verbis, llevan a formalizar el tráfico negocial entre los ciudadanos romanos y peregrinos. Es necesario tener presente y resaltar, que si bien la stipulatio, aunque sirve de base y complementa numerosos contratos y negocios jurídicos, no dejó de ser tratada como una figuraindependiente de aquellas a las cuales sirvió. orígeneS No está del todo claro el origen de la stipulatio, se cree que su aparición se debería al tránsito que arrancaría desde la sponsio, la que a su vez, sería originalmente un procedimiento de caución.5 Esta forma verbal de la sponsio habrá de ser utilizada con el tiempo, como un modo general de vinculación contractual. Sin perjuicio de esta afirmación, lastipulatio se diferencia de la sponsio, por cuanto esta última es un acto perteneciente al ius civile, y por tanto, sólo accesible a los ciudadanos romanos, en cambio la stipulatio es considerada ius gentium, y por lo mismo los peregrinos podían tener acceso a ella. Por otro lado, la sponsio es un acto de carácter eminentemente religioso, mientras que la stipulatio lo es de carácter civil. Enotro sentido, la sponsio, como todo

3

4

5

Arias Ramos, Derecho Romano, Editorial Revista de Derecho Romano, Madrid 1966, pág. 601 Castresana, Amelia, La estipulación, en Derecho Romano de Obligaciones Homenaje a José Luis Murga Gener, Madrid 1994, Pág. 439 García Garrido Manuel, Derecho Privado Romano, 6° edición, Editorial Dykinson, Madrid 1995 Pág. 506

138

la stiPulatio....