La Terciarizaci N Fronteriza
Veamos ahora, aunque sea brevemente, las características que ha venido teniendo en
las últimas décadas la estructura económica de la frontera norte. Se ha significado por
su creciente terciarización -utilizando la terminología de los economistas-, esto es, por
el predominio del comercio y los servicios, llamados actividades terciarias, sobre las
actividadesprimarias de la agricultura y la ganadería, y las secundarias de la industria.
Por razones de orden principiaremos por referirnos a la agricultura. Si bien en la
actualidad está en el sector menos significativo, hasta 1960 fue precisamente lo
contrario. Además, a nivel nacional la agricultura de la frontera continúa teniendo
índices relevantes. Destaca por su mecanización ya que -como veíael ejemplo- tiene
el promedio de un tractor por cada 49.4 hectáreas de tierra cultivable, frente a uno por
cada 69.4 hectáreas en el resto del país. Generalmente han predominado los cultivos
comerciales para exportar, como el del algodón, que en especial en los años cincuenta
y parte de los sesenta dio altos rendimientos en las zonas típicas algodoneras que ya
hemos mencionado.Predominan las tierras de riego, por lo que las presas -algunas de ellas internacionales
como la Falcón[ 25 ] y la de La Amistad -[ 26 ] desempeñan un papel muy importante.
En los últimos años se ha superado el monocultivo del algodón para dar paso a
diversos cereales y especialmente a forrajes destinados a apoyar la ganadería, que
también constituye un renglón sustancial de la economía norteña.Asimismo hay que
mencionar los viñedos, de larga tradición en algunas zonas de Coahuila y Baja
California.
La industria ha estado creciendo a partir de los años sesenta, aunque las
devaluaciones le han afectado al dificultar la importación de maquinaria y equipo. Pero
una de sus ramas, la de las maquiladoras, se ha desarrollado notablemente. Surgió al
impulso del Programa IndustrialFronterizo (PIF), que dio principio en 1965, justamente
cuando terminaba el programa de braceros. Su finalidad es crear fuentes de trabajo
aplicadas a maquilar productos de fábricas extranjeras, a las que el costo de la mano
de obra les resulta atractivo comparado con el de sus países. La gran mayoría son
norteamericanas -por razones de proximidad- y en segundo término japonesas. Bajo unrégimen fiscal instituido ex profeso, las plantas maquiladoras reciben los componentes
de los productos que envían del extranjero las fábricas de aparatos electrónicos, ropa,
juguetes, calzado, muebles y toda una variadísima gama de productos, acá se
ensamblan y se regresan a las fábricas de origen. En cuanto a la ubicación de las
plantas, el mayor número está en Baja California y despuéssiguen, en orden
decreciente, las de Chihuahua, Sonora, Tamaulipas y Coahuila. En Nuevo León no hay,
en virtud de que su importante industria, con una tradición que viene del siglo pasado,
absorbe toda la mano de obra disponible en la entidad. En las plantas maquiladoras
predominan los propietarios extranjeros, aunque la participación de mexicanos ya es
también considerable.
Lasmaquiladoras son uno de los rasgos más característicos de la frontera norte en
nuestros días, merced a los importantes cambios de diversa índole que han introducido
y sobre los cuales hay opiniones divergentes. Se dice, por una parte, que resuelven el
problema de desempleo, que proporcionan buenos salarios y que transfieren
tecnología avanzada; por otra, que generan una serie de inconvenientesderivados de
los incrementos demográficos que motivan en las poblaciones -insuficiencia de los
servicios públicos, aumentos en las rentas, etcétera-, así como por todo lo que implica
que en un altísimo porcentaje den ocupación a mujeres y poca oportunidad a hombres.
En fin, quizá el transcurso del tiempo vendrá a decir de qué lado está la razón.
Como apuntamos antes, el comercio y los...
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