La Velocidad De La Luz

MEDICIÓN DE LA VELOCIDAD DE LA LUZ.
Fue Galileo el primero en tratar de medir experimentalmente su velocidad. Para ello, enviaba una señal luminosa a un asistente suyo situado a cierta distancia
Cuando Galileo descubría la lámpara, el asistente señalaba el hecho destapando a su vez una segunda lámpara.
El intervalo de tiempo entre el envío de la primera señal y la recepción de la señal deretorno determinaría el tiempo empleado por la luz en recorrer dos veces la distancia entre ambas lámparas. Galileo realizó su experimento sobre una distancia de dos kilómetros, insuficiente para obtener resultados, pues lo único que podía medirse era el tiempo de reacción del asistente en destapar su lámpara.
El astrónomo danés Olaus Roemer observó en 1675 que los eclipses de los satélites deJúpiter sufrían variaciones periódicas que estaban relacionadas con la variación de la distancia del planeta a la Tierra y, tras formular la hipótesis de que la causa de tal fenómeno podía ser debida al carácter finito de la velocidad de la luz, llegó a calcular su valor en 220.000 km/s. Su razonamiento fue el siguiente:
Se observa que un satélite de Júpiter es eclipsado por el planeta en un momentodeterminado y la Tierra se encuentra en una determinada posición de su propia órbita. El satélite describe una revolución en torno a Júpiter y vuelve a eclipsarse, fenómeno que también es registrado desde la Tierra, pero ahora ésta se encuentra en otra posición de su órbita. Si la Tierra se ha alejado de Júpiter durante la revolución del satélite, la luz debe recorrer una distancia mayor cuando seproduce el segundo eclipse. Por tanto, el tiempo medido entre los dos eclipses es mayor que el auténtico período de revolución del satélite.
James Bradley y el método que utilizó para calcular la velocidad de la luz: Para observar una estrella en la vertical, se tiene que inclinar un poco el telescopio en la dirección del movimiento de la Tierra. Esa inclinación, que es precisa para que el rayo deluz que entra por la apertura del telescopio alcance su fondo, se denomina «aberración de la luz», un efecto «pequeño», pues la velocidad de la luz es mucho mayor que la de la Tierra. Con sus cuidadosas medidas, Bradley determinó la velocidad de la luz en 283.000 kilómetros por segundo (km/s), un valor 5% menor que el real, pero mucho más preciso que el determinadoen 1676 por Roemer observando los satélites de Júpiter.


El físico francés Armand Hippolyte Fizeau efectuó en 1849 una medición más precisa, utilizando un método no astronómico.
El experimento consistía en enviar un rayo de luz hacia un espejo colocado a ocho kilómetros de distancia que reflejaba el rayo hacia el observador.
Sobre el recorrido se colocaba una rueda dentada en rápida rotacióny el físico advirtió que, haciendo girar la rueda a cierta velocidad, la luz pasaba entre dos dientes en el trayecto de ida, pero incidía sobre uno de los dientes en el recorrido de vuelta, de manera que el observador, situado detrás de la rueda, veía desaparecer el rayo luminoso. Si se aumentaba la velocidad de rotación de la rueda, el rayo de regreso conseguía pasar por la siguiente muesca, demodo que era posible observarlo de nuevo. Haciendo girar la rueda a la velocidad justa para que la luz pudiera pasar entre dos dientes a la ida y entre los dos dientes siguientes a la vuelta, después de ser reflejada por el espejo, conocida la distancia entre la rueda y el espejo, así como la velocidad de rotación (velocidad angular), era posible calcular la velocidad de la luz Fizeau calculó estavelocidad en 315.000 km/s.
En 1862, Jean Foucault utilizó un espejo giratorio y obtuvo un valor mucho más preciso: 298.000 Km/s. El sistema experimental de Foucault es más simple, aunque más delicado de fabricar. Consiste en un espejo que gira a gran velocidad con el eje de giro situado en el foco de un espejo parabólico. El rayo de luz producido por la fuente se refleja en el camino de ida...