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TERMOREGULACION
De Sangre Caliente y Fría
Con algunas excepciones, todos los mamíferos y aves son de sangre caliente, y todos los reptiles, insectos, arácnidos, anfibios y peces son de sangre fría. ¿Qué significa ser de sangre caliente o sangre fría? La temperatura de la sangre de un animal está relacionada con la temperatura de su cuerpo.
Sangre Caliente Contra Sangre Fría
Las criaturas desangre caliente, como los mamíferos y las aves, tratan de mantener el interior de sus cuerpos a una temperatura constante. Ellos realizan esto generando su propio calor cuando están en un ambiente más frío, y enfriándose ellos mismos cuando están en un ambiente más caliente. Para generar calor, los animales de sangre caliente convierten la comida que ingieren en energía. Tienen que comer una grancantidad de comida, en comparación con los animales de sangre fría, para mantener una temperatura constante en su cuerpo. Solamente una pequeña cantidad de la comida que ingiere un animal de sangre caliente es convertida en masa corporal. El resto es usado para mantener una temperatura constante en su cuerpo.
Las criaturas de sangre fría toman la temperatura de su medio ambiente. Están calientescuando su medio ambiente está caliente y están frías cuando su ambiente está frío. En ambientes calientes, los animales de sangre fría pueden tener sangre que está mucho más caliente que la de los animales de sangre caliente. Los animales de sangre fría son mucho más activos en ambientes calientes y son muy pasivos en ambientes fríos. Esto se debe a que su actividad muscular depende de reaccionesquímicas las cuales son rápidas cuando se está caliente y lentas cuando se está frío. Un animal de sangre fría puede convertir mucho más de su comida en masa corporal comparado con un animal de sangre caliente.
Para permanecer frescos, los animales de sangre caliente sudan o jadean para perder calor a través de la evaporación de agua. También pueden enfriarse moviéndose a un área sombreada omojándose. Sólamente los mamíferos pueden sudar. Los primates, tales como los humanos, gorilas y monos, tienen glándulas sudoríparas a través de sus cuerpos. Los perros y los gatos tienen glándulas sudoríparas solamente en sus pies. Las ballenas son mamíferos que no tienen glándulas sudoríparas, pero como viven en el agua, realmente no las necesitan. Mamíferos más grandes pueden tener dificultad enenfriarse si están sobrecalentados. Esto explica por qué los elefantes, por ejemplo, tienen orejas delgadas y grandes, las cuales pierden calor rápidamente. Los mamíferos tienen pelo, pelaje, o una capa grasosa, mientras que las aves tienen plumaje para ayudarles a mantenerse calientes. Muchos mamíferos tienen gruesos abrigos de pelaje que los mantienen calientes en el invierno. Ellos se desprendende este pelaje en el verano para ayudarlos a mantenerse frescos y mantener la temperatura de su cuerpo. Los animales de sangre caliente pueden también tiritar para generar más calor cuando tienen frío. Algunos animales de sangre caliente, especialmente las aves, migran de regiones más frías a calientes en el invierno.







A los animales de sangre fría frecuentemente les gusta tomar elsol para calentarse e incrementar su metabolismo. Mientras se asolean, los reptiles se acuestan perpendicularmente a la dirección del sol para maximizar la cantidad de luz solar sobre su piel. Ellos también expanden su caja toráxica para incrementar el área de su piel expuesta al sol y oscurecen su piel para absorber más calor. Cuando un reptil está muy caliente, se acostará paralelo a los rayos delsol, irá a un área más sombreada, abrirá su ancha boca, aclarará el color de su piel o se enterrará en la tierra fresca. Algunos animales de sangre fría, tales como las abejas o las libélulas, tiritan para permanecer calientes cuando están en un ambiente frío. Los peces que viven en áreas donde los inviernos son fríos se van a aguas más profundas durante los meses más fríos o migran a aguas...