lakatos

MÁS ALLÁ DEL POSITIVISMO:
UNA INTERPRETACI~N
LAKATOSIANA
DE LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS
N ~ A ZM.
,
Departamento de Química, Universidad de Oriente. Apartado postal 90, Cumana.
Estado Sucre. Venezuela.

SUMMARY
The history of science shows that positivism was the dominant philosophy from about the end of the 19th century to
the middle of the 20th century. The main objective of thisarticle is to present a critique of positivist ideas and show
how the new philosophy of science, as represented by Lakatos, has important implications for science education.

POSITIVISMO COMO,UNA FILOSOFÍA DE
LA CIENCIA A TRAVES DE LA HISTORIA
La historia de la ciencia muestra que el positivismo era
la filosofía predominante desde finales del siglo XIX
hasta aproximadamentemediados del sigloxx (Wade 1977).
El positivismo de A. Comte (1798- 1857) sugiere que el
mundo consiste en hechos positivos y reales y fenómenos observables, por lo tanto el conocimiento científico
existe sólo en la descripción de estos fenómenos. R.
Carnap (1891-1970), uno de los miembros mas destacados del positivismo lógico (perteneciente al Círculo de
Viena), enfatiza el aspecto empírico (inductivista) dela
ciencia. Según él, un término científico no tiene significación si no se refiere a un elemento de la experiencia.
En otras palabras, términos científicos, tales como
«electrón», «función de onda», y «fuerza», no se pueden
palpar a través de la experiencia y, por lo tanto, son
problemáticos para los científicos positivistas, que enfatizan los hechos empíricos para poder observar, medir
ymanipular.
E. Mach (físico, 1838-1916) y W. Ostwald (fundador de
físico-química, 1853-1932) fueron dos de los positivistas más prominentes que se opusieron a la teoría atómica
en física y química. Ostwald, por ejemplo, hasta intentó
derivar las leyes fundamentales (proporciones constantes y múltiples) sin la ayuda de la hipótesis atómica. Para
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1994, 12 (l), 97-100los positivistas, como no se podía observar el átomo, se
le consideraba en el mejor de los casos como una «ficción conveniente». Los positivistas tenían fobia contra
cualquier cosa que no se podía observar. El trabajo de
científicos eminentes como L. Boltzmann (1844-1906)
y M. Planck (1858-1947) pudo contrarrestar la influencia de Mach y Ostwald para establecer la existencia de
entidades queno se podían observar, tales como átomos,
moléculas, electrones, cuantos y las partículas sub-atómicas.

LA NUEVA FILOSOFÍA DE LA CIENCIA:
MODELOS DE CAMBIO CIENTIFICO
A partir de mediados de este siglo, el trabajo de los
positivistas ha sido duramente criticado por autores
como Hanson (1958), Popper (1959), Toulmin (1961),
Kuhn (1962), Feyerabend (1970), Lakatos (1970) y
Laudan (1977),lo que ha generado una nueva filosofía
de la ciencia. De acuerdo con esta filosofía, nuestras
observaciones dependen en parte de lo que ha sido la
formación, experiencia y expectativas del observador;
por lo tanto, las observaciones no pueden ser tan objetivas, sino que son impregnadas por el marco teórico del
científico. Una de las grandes fallas del positivismo es la

HISTORIA YEPISTEMOLOG~A LAS CIENCIAS
DE
idea de que el conocimiento existe sin la interacción de
un ser cognoscente. En otras palabras, el conocimiento
existe mas allá del científico, quien a través de sus
investigaciones objetivas descubre las leyes, teorías y
principios de nuestra realidad. La nueva filosofía de la
ciencia presenta una perspectiva totalmente distinta. Lo
que el científico observa einvestiga es una ((construcción» de la realidad de acuerdo con su formación, marco
teórico y hasta valores sociales (Glasersfeld 1989, Piaget 1971,1985, Piaget y García 1989). Hanson (1958) ha
aclarado este problema, comparando la diferencia entre
lo observado por Kepler y Tycho al mirar el amanecer.
Kepler considerabael sol como fijo y latierraen movimiento.
Tycho, al contrario, creía que la...