Larrique1

aposta
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nº 43, Octubre, Noviembre y Diciembre 2009

revista de ciencias sociales
ISSN 1696-7348

CONFORMACIÓN DEL CAMPO SOCIOLÓGICO TEMPRANO
Diego Larrique Porley
Universidad Central de Venezuela

Los principales temas que dominan el pensamiento social del siglo XVIII están
marcados de forma inequívoca por la influencia que supone elIluminismo y la paulatina
decadencia de la explicación religiosa del mundo. Fue necesario para el surgimiento de
la sociología como disciplina aceptada científicamente en el mundo académico a finales
del siglo XIX el influjo de los filósofos “iluminados” y la concepción que suponía la
posibilidad de explicar el mundo en el esfuerzo de develar las leyes que lo regían, de la
misma forma en la queNewton había desarrollado su modelo en el ámbito de las
ciencias naturales. La ruptura con la escolástica medieval y los acelerados avances de
las ciencias naturales permitieron el desarrollo de una nueva visión del mundo que,
encarnada en el pensamiento de los filósofos del Iluminismo, permitió no sólo el
desarrollo de la sociología como disciplina, sino la formación de los campos científicosmodernos de buena parte de las disciplinas referidas al mundo social [1].
Tal como ha señalado Jesús Rodríguez Ibáñez en La Perspectiva Sociológica, la
sociología es producto de la modernidad, es hija de un proceso de crisis que supone el
desacomodo del orden medieval del mundo y las explicaciones que descansaban sobre
la idea de Dios y sus designios; ahora en su lugar la fe en la razón humana así comola
creencia en el progreso de la humanidad por vías del desarrollo científico serían las
nuevas ideas —motor del pensamiento social desde el siglo XVIII [2]. La modernidad,
como gran contexto en el que se desenvuelve el desarrollo de la sociología es definida
por Ibáñez en los siguientes términos:
1

Cuando hablo de modernidad, me refiero a la era que surge con el proyecto
ilustrado y su triunforevolucionario en 1789, y que, a mi entender, llega en
sus constantes básicas hasta nuestros días. Estas constantes serían,
resumidamente, dos: la fe en el progreso y el crecimiento indefinido de la
sociedad, y la aspiración a prever y controlar ese proceso de manera integral.
(Ibáñez, 1989: 27)

Compartiremos tal definición en virtud de la posibilidad que nos da de integrar dos
ideas claves parael pensamiento del siglo XVIII y su vinculación con el del siglo XIX
en el contexto del surgimiento de nuestra disciplina: la fe en el progreso y la aspiración
a controlarlo son parte de la misión que encarará algunos años más tarde la primera
física social saintsimoniana o la sociología de Comte, el evolucionismo de Spencer y de
alguna forma todo el pensamiento del siglo XIX. Mirándose en elespejo de las ciencias
naturales y sus avances, la adopción del método científico como nueva guía de la
investigación sobre el mundo, investigación por otra parte objetiva, precisa, basada en la
observación y experimentación, libre de filosofías especulativas propias de la edad
media etc. se cree posible, o más bien necesario, la creación de una nueva ciencia que
permita el estudio del mundo socialcon las mismas garantías de plausibilidad del
conocimiento que ofrecían las ciencias naturales y su método. Veremos cómo esta
posibilidad de desarrollo de un pensamiento científico sobre lo social es producto de
esta nueva mirada del mundo de los filósofos del Iluminismo y su materialización en la
Revolución Francesa, que, junto con la Revolución Industrial, marcan el contexto del
pensamiento delos siglos XVIII y XIX y permiten comprender lo que arriba se llama la
consolidación de la sociología como disciplina científica.
El pensamiento del Iluminismo tuvo su máxima expresión en la Revolución de 1789 y,
por lo tanto, en el desplazamiento de la aristocracia del poder político, la
implementación del liberalismo como norte y la liquidación, si se nos permite
simplificarlo de esta forma, del...