las 12 tablas del derecho romano

Antecedentes históricos

Después de la caída de Tarquino el soberbio, el pueblo de roma continuó rigiéndose por una compilación de leyes efectuada por sexto papirio, estas leyes dadas durante la monarquía rigió al pueblo aproximadamente 20 años. Según la tradición fue el tribuno Cayo Terentilio Arsa (462 a.c.) quien propuso formar una comisión de cinco personas para redactar leyes que limitenel poder de los pretores, sin embargo esta propuesta fue rechazada por los patricios.

Gradualmente la lucha por limitar los poderes de los altos magistrados se convirtió en una necesidad general, por eso en el 454 a.c. se envió a una comisión de tres ciudadanos a las ciudades griegas para estudiar sus leyes, en especial las leyes de solón, esta comisión regresó dos años después y posteriormenteel 452 a.c. se eligieron a 10 personas más (decenviros) para redactar las leyes y, el 451 se les dieron plenos poderes absteniéndose los romanos de elegir durante ese año a otros magistrados, las decisiones de los decenviros eran inapelables y se tomaban por acuerdo unánime, además cada miembro de la comisión tenía el derecho de protesta contra las acciones de los demás. Todas estas personas eranpatricias y presidía la comisión Apio Claudio.

Esta comisión terminó su trabajo en un año con x tablas, estas tablas fueron expuestas en el foro y aprobadas por los comicios centuriados sin embargo había muchas leyes más que compilar, así es que el año 450 se eligieron nuevos decenviros pero esta vez se eligieron también a dos representantes de los plebeyos bajo el auspicio de Apio Claudio,quien tomó parte de esta nueva comisión. Esta comisión no tuvo mayor éxito pues solo compiló dos tablas entre las que se prohibía el matrimonio de patricios con plebeyos y se las conoce como las tablas inicuas( tabulae iniquae ).

Los decenviros se comportaron como tiranos (violencia, asesinatos, confiscación de propiedades), y no convocaron a los comicios para la aprobación de estas dos tablas. Alconcluir su mandato (449 a.c.) los decenviros trataron de mantenerse en el poder lo cual originó una revuelta agravada con el asesinato del plebeyo lucio silio acérrimo enemigo de los decenviros y el de la hermosa virginia en manos de su propio padre. Según la tradición romana, Apio Claudio se habían encaprichado con ella y al no poderla conseguir legalmente urdió un plan con uno de sus clientesquien demandó se la restituya en propiedad pues alegaba que la joven tenía origen servil. Apio Claudio falló a favor de su cliente, entonces el padre de virginia pidió al magistrado permiso para interrogarla en privado pues el juicio se desarrolló en la plaza del mercado, de lo cual aprovechó el padre de virginia para coger un cuchillo de carnicero y en presencia de todos degolló a su hija antesde verla sometida a la humillación.

Este hecho motivó la reacción del pueblo que obligó a los decenviros a dejar el poder eligiendo a dos pretores y dos tribunos de la plebe. Apio Claudio fue arrestado y muerto en prisión.
En realidad no existe ningún texto completo de las xii tablas y hasta nosotros no han llegado sino fragmentos que exponen un derecho sumamente severo y se dice que estabanexpuestas en tablas de bronce en el foro de roma y fueron destruidas por los galos el 387 a. c. cuando incendiaron la ciudad, además es poco probable que hayan sido aprobadas por los comicios ya que a mediados del siglo v a.c. estos carecían de facultades legislativas, las que se desarrollaron mucho más tarde.

Importancia de las XII Tablas
Su aprobación significó para los plebeyos una dobleventaja en primer lugar lograron que el derecho fuera de conocimiento público pues, hasta ese entonces eran imprecisas y los patricios las interpretaban o citaban a su capricho. En segundo lugar consiguieron que el derecho sea común, pues sus reglas se aplicaron tanto a patricios como a plebeyos.
Las XII Tablas gozaron de extraordinario prestigio y respeto, teóricamente siguieron en valor sin ser...