las abejas

INPE-4016
Capítulo I.

Historia de la apicultura
Introducción
La apicultura es la ciencia y arte que estudia el cultivo y manejo de la
abeja melífera del género Apis, pero también incluye otras especies con
potencial de polinización y de producción de miel. La especie Apis mellifera (y
sus sub-especies o ecotipos) es de interés especial por ser la más productiva y
como consecuencia deesto, la más manejada en la apicultura. La palabra
melífera significa que lleva o que tiene miel, reflejando el hecho que la planta
genera el néctar, y la abeja lo recolecta y lo procesa en miel. Este insecto social
utiliza el néctar de las flores como su fuente de carbohidratos y el polen como
su fuente de proteína, vitaminas, minerales y grasas. Durante el pecoreo,
proceso mediante el cual laabeja sale al campo para realizar la recolección de
los recursos alimentarios y materiales necesarios para la colonia, la abeja visita
y poliniza flores. El aumento en fertilización resultado de estas visitas se
traduce, en la mayoría de los casos, en un aumento en producción y en una
mejora en la calidad de los vegetales, frutas, granos y semillas que requieren o
se benefician de lapolinización por insectos. De aquí la importancia tan
significativa que tiene la abeja melífera para la agricultura y para el sistema
natural.
Mucho del manejo exitoso de la colmena se basa en que el apicultor cree
conciencia de que los recursos florales están disponibles sólo durante ciertas
épocas del año, siendo durante estas épocas que las abejas abarrotan sus
panales con miel y polen,estableciendo reservas a ser utilizadas durante
épocas cuando los recursos alimenticios son limitantes. El ser humano se ha
percatado de este instinto tan marcado que tiene la abeja melífera de recolectar
y almacenar miel, y lo utiliza a su favor proveyéndoles espacio adicional que
aumenta el área destinada al almacenamiento de miel y manejando la colonia
de abejas de forma que ésta aumente supoblación y comportamiento de
almacenaje de miel. Manejando los diferentes elementos físicos de la colmena
y de la colonia, así como varios componentes genéticos, algunos
comportamientos y la sincronía del desarrollo de la población de la colonia con
los eventos florales, el apicultor logra aumentar las posibilidades de hacer
cosechas de miel que sean lucrativas y que le permitan proveer serviciosde
polinización que sean de provecho para el agricultor y para el ecosistema.
Sin lugar a dudas la aportación más significativa que hace la apicultura
es la de los servicios de polinización que prestan las abejas melíferas. Por cada
dólar que se invierte en un programa apícola, incluyendo; (1) programas
educativos, (2) inspección de apiarios, (3) reglamentación de la industria, (4)
apoyotécnico a los apicultores, se llega a generar aproximadamente 10 veces el

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valor de lo invertido. De aquí que no podemos hablar de la importancia de la
industria apícola, basándonos meramente en la producción de miel,
definitivamente debemos incorporar y dar seria consideración a la aportación
que viene de los servicios de polinización.
La escala en la que se percibe la apicultura varía depersona en persona,
para algunos es una industria comercial de gran escala, para otros una
modesta empresa hogareña mientras que para otros es un interesante
pasatiempo. Enfatizaremos las últimas dos escalas, la empresa de pasatiempo
y la semi-comercial. Para darle perspectiva al tamaño e importancia de la
empresa de pasatiempo, hasta mediados de los años 70, más de un 60
porciento de la mielproducida en la nación Norteamericana tiene su origen de
colonias manejadas por apicultores de pasatiempo.
La apicultura antes del cuadro movible
La historia de la apicultura se puede dividir en dos épocas, lo acontecido
previo a, y lo acontecido luego de, la invención del cuadro movible. El cuadro
movible es un marco rectangular de madera que facilita; (1) el que las abejas
hagan el...