Las Antilals

Resumen de la Geología de Puerto Rico
Por Sigfredo Torres y Ferdinand Quiñones
La geología de Puerto Rico es un factor importante que influye en la disponibilidad y calidad de los recursos de agua. La geología de la Isla es variada para su área superficial relativamente pequeña, con una diversidad de formaciones y depósitos consolidados y no-consolidados (Figura 1). Estudios detallados de lageología de la Isla han sido publicados por la Academia de las Ciencias de Nueva York entre 1915 y 1933, Meyerhoff (1931, 1933), Zapp y otros (1948), Briggs y Ackers (1965), Monroe (1980), Seigle y Moussa (1984) y más recientemente por Renken y otros (2002). A continuación se provee un marco general simplificado de la geología de la Isla desde el punto de vista de la hidrología, particularmente losacuíferos. En general y en términos simples, la Isla puede dividirse en tres regiones geográficas donde predominan las formaciones geológicas principales que juegan un papel importante en la hidrología. Estas regiones incluyen: • La región central de las cordilleras de la Isla, formada por rocas de origen volcánico en general poco estudiadas y complejas debido a su alto grado de fracturas. Estasrocas de origen volcánico datan de la era Mesozoica (hace 250 millones de años). • Las regiones de rocas calizas de origen marino en las regiones Norte y Sur de la Isla. En la Región Norte, las rocas calizas del Período Terciario Medio (hace 60 millones de años) compuestas principalmente de carbonato de calcio forman los acuíferos más importantes en la Isla. Estos acuíferos tienen una extensión deaproximadamente 760 mi2 (489,150 cuerdas) en la Región del Karso (el término Karso se deriva de la palabra yugoslava “karst”, que define el sistema de colinas y sumideros típicos de zonas calizas). Esta región se extiende aproximadamente 60 millas de este a oeste desde Carolina hasta Aguada, con un ancho promedio de 10 millas desde la costa hasta el contacto con las laderas de rocas volcánicas dela Cordillera Central. En la Región Sur de la Isla ocurren también depósitos calizos de origen marino del Período Terciario, extendiéndose desde Juana Díaz hasta Peñuelas. Sin embargo, debido al alto contenido de cienos y barros, estas rocas no forman un acuífero significativo. • La tercera región de importancia la componen los valles aluviales costaneros, particularmente los de las regiones Nortey Sur. El aluvión es una mezcla noconsolidada de arena, grava y piedra que se origina como un producto de la erosión de las rocas volcánicas en las cordilleras. A través de millones de años, el material erosionado en las montañas es transportado por los ríos hacia la costa, depositándose en los valles que forman los acuíferos aluviales costaneros. Estos acuíferos son de gran importancia, ya queel aluvión exhibe porosidades de hasta 20 % por volumen, lo que

permite el almacenamiento de agua en el espacio entre los poros. Su espesor, particularmente en la zona de Juana Díaz donde alcanza hasta 3,000 pies, contribuye a que los acuíferos que forman almacenen de grandes cantidades de agua. Aunque existen depósitos aluviales en las regiones este y oeste de la Isla, estos son de menorimportancia y no representan acuíferos significativos. También ocurren depósitos aluviales en los valles interiores de Caguas, Cayey y Cidra, que forman acuíferos productivos pero de extensión y profundidades reducidas. La diversidad geológica de Puerto Rico y sus islas adyacentes está relacionada a los períodos geológicos de su formación, que comprende las Eras Mesozoica y Cenozoica (para propósitos dereferencia, se nombrarán las Eras, Periodos y Formaciones geológicas en orden cronológico desde las más antiguas hasta las más recientes). Como punto de referencia, la Era Mesozoica comenzó a manifestarse en la isla hace aproximadamente 138 millones de años, mientras que la Cenozoica data de hace 70 millones de años. Los cinco periodos geológicos comprendidos en estas dos Eras son: Triásico,...