Las Aves

Introducción:
Todas las especies de aves son importantes para el subcontinente por razones ecológicas, económicas y estéticas. Las aves, en la medida en que contribuyen al control de plagas de insectos, a la polinización de las plantas y a la dispersión de las semillas, son parte integral de la dinámica de los ecosistemas y cada año aportan a las industrias agrícola y forestal beneficios quesuman cientos de millones de dólares. Por otra parte, el enorme interés en la observación de aves constituye una piedra angular del ecoturismo, industria en rápido crecimiento que representa miles de millones de dólares en ingresos a través del subcontinente. Las aves también son importantes desde el punto de vista cultural; por ejemplo, el somorgujo común engalana la dorada moneda de un dólarcanadiense (a la que se le apoda "Loonie"); el colibrí representa al dios de la fertilidad en muchas leyendas mexicanas y el águila calva es el ave nacional de Estados Unidos.
Importancia de las Aves a nivel Ambiental, Cultural y Económico:
Ambiental:
“Las aves son esenciales para el equilibrio de los ecosistemas”
Las aves están perfectamente adaptadas para la vida en el aire, el agua y la tierraasí como para rigurosos ambientes como lo pueden ser los desiertos y los hielos perpetuos. Una de estas adaptaciones es la forma de tamaño de pico: algunas aves como los colibríes se alimentan del néctar de las flores y al tomar sus largo y estrecho pico el néctar se impregna de polen que lleva de una flor a otra polinizándolas cada vez que se alimenta.
Otra manera de que las juegan un papelecológico importante es como dispersoras de semillas, las cueles al ser tragadas por las aves, son depositadas en sitios donde podrán germinar y en otros casos las semillas deben pasar por el estómago de las aves para romper la capa más externa que las cubre así comenzar la germinación.
Un ejemplo, lo constituyen los pericos que se alimentan de frutos o semillas en un sitio diferente donde duermentransportando de esta manera dichas semillas a otros lugares o como los tucanes que se alimentan principalmente de frutas, y que al volar las sueltan al defecar.
Los gorriones con sus pocos cónicos, cortos y con bordes afilados, les permiten sostener la semilla y abrirla con rápidos movimientos laterales de la mandíbula inferior. Un grado extremo de especialización lo presentan los piquituertos:éstos tienen el pico cruzado, forma ideal para extraer las semillas duras de pinas de los pinos. También se reconoce su importancia como controladores de plagas, desde insectos pequeños hasta ratones. Las aves rapaces, con sus afiladas unas, picos fuertes y cuervos les permiten cazar grandes presas, mientras los búhos tienen altamente desarrollados sus sentidos del odio por lo que pueden fácilmenteubicar a sus presas en las plena oscuridad. Además de que algunas especies se alimentan de larvas de plagas que atacan cultivos por lo que sirven como “plaguicidas” naturales.
En el caso de los pájaros carpinteros sus hábitos de picar o taladrar madera les ha permitido servir también como controladores de plagas de insectos que se alimentan de la madera que les resultan perjudiciales para losbosques. Sus picos rectos y fuertes así como su lengua larga y protráctil les facilitan perforar y extraer los troncos de las larvas dañinas para la madera.
No hay que olvidar la importante labor de limpieza que desarrollan las aves, que con su sistema inmunológico altamente desarrollado, al consumir los animales en descomposición mantienen la salud del ecosistema, evitando la presencia deenfermedades. Su cabeza desnuda impide contraer infecciones cuando se alimentan de vísceras de cadáveres.
Es bien sabido que algunas especies de aves se utilizan para conocer el estado de salud que guardan algunos ecosistemas, por eso se dice que son indicadores de la calidad del ambiente, por ello su importancia en la naturaleza. Su presencia o ausencia se encuentra estrechamente relacionada con la...