LAS TOXINAS AMBIENTALES Y SUS EFECTOS GENETICOS

En la colección del Fondo de Cultura Económica, La Ciencia para Todos, Se ha publicado la primera edición, 1994, el libro Las toxinas ambientales y sus efectos genéticos. El libro está dedicado principalmente a divulgar los principios básicos de la genética toxicológica. Alguna vez nos hemos preguntado ¿Cómo se han originado la gran variedad de seres vivos?, ¿Cómo se mantiene esta diversidad?, y¿Qué mecanismos pueden alterarla?, la autora Rosario Rodríguez Arnaiz quien hizo su doctorado en ciencias en la Universidad Autónoma de México (UNAM), institución de la que también es docente, se propuso la difícil tarea de investigar sobre la toxicología genética y de redactar este libro con el objetivo de difundir el conocimiento generado por la ciencia.
Así la autora define a latoxicología como la ciencia que estudia la interacción entre las toxinas ambientales y los sistemas biológicos, la Dr. Rosario Rodríguez Arnaiz nos platica sobre la mayoría de las sustancias químicas presentes en el medio ambiente que tienen origen artificial; es decir, son sintetizadas por el hombre. Sin embargo, existen cientos de venenos naturales generados por microorganismos, hongos, plantas yanimales, que son muy tóxicos para otros seres vivos. Cabe mencionar que la toxicología abarca desde estudios de investigación básica sobre el mecanismo de acción de los agentes tóxicos hasta la elaboración e interpretación de pruebas normalizadas para determinar las propiedades tóxicas de los agentes. En este sentido, la toxicología es tributaria, en materia de la información, diseños de lainvestigación y métodos, de la mayoría de las ciencias biológicas básicas y disciplinas médicas, de la epidemiologia y de determinadas esferas de la química y la física.
La epidemiología se estudia en tres etapas distintas: la recolección de datos de una población, la descripción de las asociaciones encontradas, el análisis de los datos recolectados, la experimentación con organismos de laboratorio y elestablecimiento de las medidas preventivas para la población en estudio.
Por lo tanto, los estudios epidemiológicos relacionados con problemas de contaminación ambiental y de la genética toxicológica son vitales por sus alcances y aplicaciones.
No obstante, hoy día no es posible pensar en ningún área de la biología en la que no incida la genética. La genética como ciencia se iniciaformalmente con los principios y reglas analíticas propuestas en 1865 por el monje Gregorio Mendel, quien presento el resultado de sus experimentos acerca de la hibridación en las plantas, y postuló las leyes de transmisión de los caracteres hereditarios discretos. Las características biológicas que se observan en los seres vivos, tales como forma, color, talla, capacidad metabólica, funciones bioquímicas,etc., están bajo control genético. Por lo tanto, los genes controlan miles de reacciones químicas que se presentan en los organismos. Es importante que muchos de nosotros nos demos cuenta de la importancia que tiene la genética en nuestra vida cotidiana, además, cabe mencionar que la genética es una ciencia joven que constituye una de las aventuras intelectuales más apasionantes y prodigiosas dela mente humana.
La definición según la autora sobre la genética toxicológica es la disciplina científica que identifica y analiza la acción de un grupo de agentes tóxicos que son capaces de interactuar con el material genético de los organismos (compuestos genotóxicos). Es importante mencionar que las propiedades de los agentes físicos y químicos genotóxicos, producen efectos hereditarios desdedeletéros hasta letales. La genética toxicológica es, por lo tanto, una ciencia esencialmente multidisciplinaria.
Durante la lectura la autora nos habla sobre el metabolismo, que define como el conjunto de reacciones químicas a las que son sometidas las sustancias absorbidas por los seres vivos, ya sea para la obtención de energía o la construcción de elementos estructurales. Me parece...