Lasa Ventajas De Leer Epoca Medieval

The Colorado Review of Hispanic Studies | Vol. 4 , Fall 2006 | pages 221–238

Demonios públicos y privados:
Del humor satírico a la ironía absoluta
en Mariano José de Larra
Fr ancisco LaRubia-Pr ado, Georgetown University

En la obr a de Mariano José de Larr a (1809–37) convergen de
forma particularmente intensa una existencia individual y una circunstancia colectiva. En sus artículos,Larra intentó combatir a nivel público
y conjurar a nivel privado los demonios de su siglo tal y como él los percibía—ante todo: la hipocresía, la inautenticidad, la falta de libertad, la
ignorancia, y la irracionalidad y/o barbarie de ciertas prácticas culturales
tradicionales. Sin embargo, cuando Larra percibe que como escritor y crítico cultural no puede tener el impacto que él buscaba—porque“nadie
puede creer sino en la experiencia” (286)—se lanza al terreno de la política
activa. El fracaso de tal incursión, por la sargentada de La Granja (1836) y la
subsiguiente pérdida de su escaño de diputado por Ávila, conduce a Larra a
un colapso existencial. Entonces sus artículos se alejan del humor satírico
y pasan a ser el ejemplo más radical en la literatura española, hasta esemomento, de la ironía absoluta en la tradición de lo teorizado posteriormente por Charles Baudelaire y Paul de Man.1 La escritura irónica de Larra
refleja, en el desdoblamiento interno de la voz autorial, una otredad profunda dentro de la conciencia del escritor. La transición del humor satírico
a la ironía absoluta revela un doble fracaso para Larra: primero, en su lucha
contra los demonios queafligían a España y a los españoles tal y como él los
percibía; y segundo, frente a la imposibilidad personal de vivir una vida en
sociedad exenta de su más temido demonio: la hipocresía.
En el presente ensayo hago una introducción a las teorías clásicas del
humor y exploro, en el análisis de ciertos artículos seleccionados, dos cosas: cómo y por qué tales artículos causan risa, y cómo esa risa esun medio
efectivo de combatir los demonios públicos del autor; y también cómo el
humor de los ensayos de Larra acaba transformándose en ironía absoluta,
ironía que conduce al inminente final de la obra y vida del autor.

2 21

222

F r ancisco L a Rubia-Pr ado

I. Los artículos humorísticos y sus temas
Antes de entrar en el análisis de los artículos seleccionados a la luz de lasteorías clásicas del humor y de la ironía absoluta de de Man, examinaré la
trama y los temas de los artículos humorísticos. Así podremos contextualizar mejor el uso del humor en Larra. El primer artículo es “El café” (1828),
escrito por Larra a los diecinueve años. “El curioso” (el trasunto de Larra
en este su primer artículo) entra en un café para oír hablar a los diferentes
contertulios y reírseluego de las cosas que dicen (invariablemente ejemplos
de pedantería y estupidez) y de “la petulancia de este siglo” (114). Por el
texto desfilan una serie de tipos que ilustran esa petulancia, la inautenticidad, la vanidad, la pedantería y la hipocresía de la sociedad española de
la época.
En “El castellano viejo” (1832), Fígaro se encuentra por la calle con su
amigo Braulio, que presume deser persona directa, franca y que no se anda
con rodeos; en suma, un castellano viejo. Braulio invita a Fígaro a una
comida de día de días. A Fígaro este tipo de comidas no le gustan y trata
de esquivar el convite. Al final se resigna y la acepta. La comida resulta ser
una experiencia caótica y delirante en la que Fígaro se siente abrumado
por las antihigiénicas y primitivas formas sociales deBraulio y los demás
invitados. En este artículo, Larra critica las costumbres de la clase media
española que, por un lado, no tiene una educación refinada ni los hábitos y
modales que enriquecen la vida diaria aunque posean los medios económicos para ello. Por otro lado, esa clase media hace del patriotismo la norma
de valor absoluta, rechazando lo que no sea propio—el “casticismo” del...