LaSignificacion

Unidad 2: la significación
Carlos Alberto Rincón C.

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UNIDAD 2: LA SIGNIFICACIÓN
Por: Carlos Alberto Rincón Castellanos
¿Crees que esas líneas verticales son las palabras?
¿Esas curvas, esos ángulos, esos puntos...? No.
Esas no son las palabras. Las palabras elementales
están en la tierra y en el mar, están en el aire, están
en ti...
Walt Whitman
No hay colores ni sones en sí, desprovistos designificación:
tocados por la mano del hombre, cambian de naturaleza y
penetran en el mundo de las obras. Y todas las obras desembocan
en la significación; lo que el hombre roza, se tiñe de intencionalidad:
es un ir hacia... El mundo del hombre es el mundo del sentido.
Tolera la ambigüedad, la contradicción, la locura o el embrollo,
no la carencia de sentido. El silencio mismo está poblado designos.
Octavio Paz

INTRODUCCIÓN
Por semántica se entiende el estudio del significado en el lenguaje. Y el estudio
del significado debe dar cuenta de cuál es la relación del lenguaje con el mundo,
de qué manera se articulan las palabras con la realidad. Pero esa conexión del
lenguaje con el mundo no es algo tan simple, porque la articulación de las
palabras con el mundo no se lleva a cabo de un modoinmediato, sino a través del
uso significativo de las palabras. Conocemos el significado cuando somos capaces
de usar correctamente las palabras.
El lenguaje nos permite conocer, pensar y hablar de la realidad natural o social
que nos rodea; nos permite aprehender y transmitir la cultura generada por una
sociedad. Él es, ante todo, un “instrumento”* utilizado por el hombre para
interpretar esarealidad natural o social y poderla transformar en significación.
De esta manera, el lenguaje cumple con una función básica: la de ser un
instrumento por medio del cual aprendemos a significar y a expresar lo

*

Si el lenguaje está en la naturaleza misma del hombre, entonces es un hecho fundacional de la condición humana y, por
lo tanto, hay que aceptar que no es simplemente un instrumento. Elhombre es producto de su lenguaje. Aunque el
lenguaje no es sólo un instrumento, puede funcionar “como un instrumento” de interacción, de comunicación o de
intercambio.

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significado. Y la significación es la razón de ser de cualquier proceso semiótico o
lingüístico.
La significación es una construcción humana que nace del proceso sígnicopermitido por la función simbólica del lenguaje, es decir, por esa facultad de
representación mediadora de la realidad; nace como resultado de una triple
relación: el hombre, las cosas y los fenómenos; el hombre y su experiencia
subjetiva, y el hombre y su interacción con sus semejantes. De esta manera, la
significación surge como representación de la realidad, como experiencia
subjetiva y como medio deinteracción social.
Como es una construcción humana colectiva, llevada a cabo por seres que están
organizados en comunidades, la significación es, por consiguiente, un producto
social. Interpretamos la realidad de acuerdo con nuestra cultura, y esa
interpretación está condicionada por un conjunto de prácticas sociales y
culturales, propias de la comunidad a la cual pertenecemos.
En ese procesopsicolingüístico (combina pensamiento y lenguaje) de interpretar la
realidad y convertirla en significación, la lengua cumple dos funciones básicas: la
primera, ayuda a estructurar el pensamiento y, la segunda, sirve de instrumento
de comunicación social. Por eso, “saber una lengua es saber construir significados
con ella y poder comunicarlos” (Halliday, 1982).
La significación de un conjuntoorganizado de signos (un código) depende de dos
factores: primero, de una convención social o acuerdo social tácito. Un consenso
que permite, por ejemplo, que “silla” signifique para todos un asiento individual
con respaldo y, por lo general, con cuatro patas. Y segundo, de un propósito o de
una intención de querer comunicar algo. En otras palabras: para comunicar algo
significativo no basta con...