Laura!

INTRODUCCIÓN
La digestión anaerobia es un proceso biológico en el que la materia orgánica, en ausencia de oxigeno, y mediante la acción de un grupo de bacterias específicas, se descompone en productos gaseosos o “biogás” (CH4, CO2, H2, H2S, etc.), y en digestato, que es una mezcla de productos minerales (N, P, K, Ca, etc.) y compuestos de difícil degradación.
El biogás contiene un altoporcentaje en metano, CH4 (entre 50-70%), por lo que es susceptible de un aprovechamiento energético mediante su combustión en motores, en turbinas o en calderas, bien sólo o mezclado con otro combustible.
El proceso controlado de digestión anaerobia es uno de los más idóneos para la reducción de emisiones de efecto invernadero, el aprovechamiento energético de los residuos orgánicos y elmantenimiento y mejora del valor fertilizante de los productos tratados.
La digestión anaerobia puede aplicarse, entre otros, a residuos ganaderos, agrícolas, así como a los residuos de las industrias de transformación de dichos productos. Entre los residuos se pueden citar purines, estiércol, residuos agrícolas o excedentes de cosechas, etc. Estos residuos se pueden tratar de forma independiente o juntos,mediante lo que se da en llamar co-digestión. La digestión anaerobia también es un proceso adecuado para el tratamiento de aguas residuales de alta carga orgánica, como las producidas en muchas industrias alimentarias.
Los beneficios asociados a la digestión anaerobia son:
* Reducción significativa de malos olores,
* Mineralización,
* Producción de energía renovable si el gas seaprovecha energéticamente y sustituye a una fuente de energía fósil,
* Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la reducción de emisiones incontroladas de CH4, (que produce un efecto invernadero 20 veces superior al CO2), y reducción del CO2 ahorrado por sustitución de energía fósil.
La promoción e implantación de sistemas de producción de biogás colectivos (variasgranjas), y de co-digestión (tratamiento conjunto de residuos orgánicos de diferentes orígenes en una zona geográfica, usualmente agropecuarios e industriales) permite, además, la implantación de sistemas de gestión integral de residuos orgánicos por zonas geográficas, con beneficios sociales, económicos y ambientales. En la siguiente figura se pueden observar las aplicaciones y productos de esteproceso.

Figura 1. Aplicaciones y productos del proceso de digestión anaerobia. Fuente: CIEMAT

La digestión anaerobia se puede llevar a cabo con uno o más residuos con las únicas premisas de que sean líquidos, contengan material fermentable, y tengan una composición y concentración relativamente estable. La co-digestión es una variante tecnológica que puede solucionar problemas o carenciasde un residuo, si son compensadas por las características de otro.
Características del biogás
El biogás es el producto gaseoso de la digestión anaerobia de compuestos orgánicos. Su composición, que depende del sustrato digerido y del tipo de tecnología utilizada, puede ser la siguiente:
* 50-70% de metano (CH4).
* 30-40% de anhídrido carbónico (CO2).
* ≤ 5% de hidrógeno (H2), ácidosulfhídrico (H2S), y otros gases
Debido a su alto contenido en metano, tiene un poder calorífico algo mayor que la mitad del poder calorífico del gas natural. Un biogás con un contenido en metano del 60% tiene un poder calorífico de unas 5.500 kcal/Nm3 (6,4 kWh/Nm3).
Es decir, salvo por el contenido en H2S, es un combustible ideal, con unas equivalencias que se muestran en la figura siguiente:Figura 2. Equivalencias de biogás con otras fuentes de energía.

BIOQUÍMICA Y MICROBIOLOGÍA
La bioquímica y microbiología de los procesos anaeróbicos es mucho mas complicada que en los procesos aerobios, debido al gran número de rutas que puede utilizar una comunidad anaerobia para la bioconversión de las sustancias orgánicas. Estas rutas no se conocen al detalle pero, en los últimos...