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La dermatitis o irritación de pañal
Escrito para BabyCenter en Español

Aprobado por la Junta de Asesores Médicos de BabyCenter
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* ¿Qué apariencia tiene la dermatitis de pañal?
* ¿Por qué se irrita tanto la piel de mi bebé?
* ¿Es necesario llevar al bebé al doctor por una dermatitis de pañal?
* ¿Cuál es el mejor tratamiento para la dermatitis de pañal?
*¿Cómo se puede prevenir la dermatitis de pañal?
¿Qué apariencia tiene la dermatitis de pañal? 
La dermatitis de pañal (también llamada irritación o rozadura de pañal) no siempre tiene la misma apariencia, pero si la piel bajo el pañal del bebé, sobre todo alrededor de la zona genital y entre las nalgas, se ve roja, lo más probable es que esté irritado. También es posible que la piel esté un pocohinchada y caliente. 

Copyright © de la foto Dr. P Marazzi/Photo Researchers, Inc.
La irritación podría ser muy leve — pequeños granitos rojos en un área muy pequeña — o bastante extensa, con zonas hinchadas, rojas y sensibles que se alargan hasta el vientre y los muslos del niño.

¿Por qué se irrita tanto la piel de mi bebé? 
La dermatitis de pañal puede ser provocada por una serie defactores, desde un cambio en la alimentación del bebé hasta su propia orina. He aquí las causas más comunes: 

• Humedad. Hasta el pañal más absorbente deja algo de humedad en contacto con la delicada piel del bebé. Y cuando la orina se mezcla con las bacterias presentes en las deposiciones, durante el proceso de descomposición se produce amoníaco, el cual puede ser muy irritante para la piel delbebé. 

Aunque es verdad que si el bebé lleva pañales mojados por mucho tiempo aumenta la posibilidad de que tenga dermatitis de pañal, este mal puede afectar a cualquier bebé que tenga la piel sensible, aunque sus padres le cambien a menudo el pañal. 

• Fricción contra el pañal o sensibilidad a ciertos productos. La irritación de tu bebé podría ser una consecuencia del roce del pañal contra supiel, sobre todo si es muy sensible a las fragancias y otros productos químicos utilizados en los pañales desechables, o al detergente usado para lavar los pañales de tela. También podría ser que los polvos o loción que le estés aplicando al cambiarle el pañal estén irritando su delicada piel. 

• Cambios en la dieta. No es raro que los bebés empiecen a tener dermatitis de pañal cuando empiezan acomer alimentos sólidos o cuando incluimos nuevas comidas en su dieta. Cualquier alimento diferente cambia la composición de las deposiciones del bebé, al igual que también puede aumentar la frecuencia de éstas. Si le estás dando el pecho, la reacción en la piel de tu bebé incluso podría resultar de algo que tú has comido. 

• Infección. Por debajo del pañal la piel permanece cálida y húmeda,que es como más les gusta a las bacterias y a los hongos. Por eso es fácil que se desarrolle una infección por hongos o bacterias que dé lugar a la irritación de pañal, sobre todo entre los pliegues de la piel del bebé. 

Además, si el bebé está tomando antibióticos (o si los estás tomando tú y le estás dando pecho) es posible que desarrolle una infección por hongos, ya que los antibióticos nosólo destruyen a las bacterias nocivas sino también a las que cumplen la función de controlar a la población de hongos. Los antibióticos también pueden causar diarrea, que también puede provocar irritación. 

El afta es una clase de infección por hongos que suele salir en la boca del bebé y alrededor de los pezones de la madre. Algunos bebés que tienen afta oral pueden desarrollar una infección porhongos también en el área del pañal. 
¿Es necesario llevar al bebé al doctor por una dermatitis de pañal? 
Probablemente no. Con un poco de cuidado y dedicación, la mayoría de los casos de dermatitis de pañal se solucionan en tres o cuatro días sin la ayuda del doctor. 

Sí debes llamar al doctor si la piel parece haberse infectado (tiene ampollas, granitos de pus, áreas con secreción...