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ESTUDIO DE CASO
Un día, la compañera de habitación de Sally Cronn en la facultad compró un hámster en la tienda local de mascotas. A Sally le gustaban las mascotas, aunque estaba un pocopreocupada sobre la compra porque recordaba haber oído que un virus de los hámster mató a 3 receptores de trasplantes en 2005. Sally le preguntó a su compañera si sabía algo respecto de los virus del loshámster. La compañera respondió, “me parece difícil creer que un animal tan pequeño, bonito y peludo provoque la diseminación de un virus mortal”, lo cual aumentó la preocupación de Sally.
Sally, unaespecialista en microbiología interesada en los virus, decidió investigar el virus del hámster que infectó a los receptores de trasplantes de órganos. En la edición del 3 de junio del 2005 de Morbidityand Mortality Weekly Report, publicado por los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), encontró un artículo que describía la investigación epidemiológica de las muertes de 4 receptores detrasplantes.
La donante de los órganos tenía antecedentes de hipertensión arterial y murió repentinamente de un ataque cardíaco. Los familiares consintieron en donar sus órganos, y se le extrajeronel hígado, los riñones, los pulmones y las córneas. A las 3 semanas del trasplante, los 4 pacientes que recibieron los riñones, el hígado y los pulmones padecieron síntomas como funcionamiento anormaldel hígado, insuficiencia renal, fiebre, exantema, diarrea e hipoxia. Tres de los 4 receptores trasplantados murieron aproximadamente al cabo de unas 3 semanas de recibir los órganos donados. Esinteresante saber que los 3 receptores de las córneas fueron asintomáticos.
Después de exhaustivas pruebas de diagnóstico, los funcionarios sanitarios sospecharon que las muertes de los receptores deórganos sólidos se debían a una infección transmitida a través del trasplante. Se enviaron muestras de tejidos y sangre de la donante y los receptores a la CDC. Posteriormente, se identificó una...