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¿Qué es el síndrome de intestino irritable?
El intestino normal moviliza su contenido mediante contracciones musculares secuenciales (propulsión) y por medio de las zonas de detención (segmentación). A la combinación de propulsión y segmentación se le denomina peristaltismo y cuando éste funciona con normalidad ni siquiera lo notamos. El control del peristaltismo es complejo y la pérdida de lacoordinación de estas contracciones se considera como Síndrome de Intestino Irritable.
Junto con los síntomas intestinales, es frecuente que existan factores psicológicos. Esto no quiere decir que los síntomas no sean reales (lo son), sino que el síndrome de intestino irritable es el resultado de una compleja interacción entre factores psicológicos y físicos.
El síndrome de intestino irritableafecta todo el tubo digestivo
El trastorno del tubo digestivo puede afectar cualquier segmento del mismo, desde la boca hasta el ano, lo que justifica la amplia variabilidad de los síntomas que pueden aparecer con dicho síndrome.
Todavía se utilizan con frecuencia antiguas denominaciones del síndrome de intestino irritable, como por ejemplo colon irritable, colon espástico o colitis mucosa. Estosnombres son inadecuados porque, como se ha señalado antes, el trastorno no sólo afecta al colon, sino al conjunto del tubo digestivo.
Aunque el síndrome de intestino irritable puede resultar muy molesto, con síntomas muy desagradables, nunca origina cáncer u otras alteraciones del intestino. Este síndrome es más frecuente en mujeres que en hombres.
¿Qué produce el síndrome de intestinoirritable?
Aunque se desconoce la causa, aproximadamente la mitad de los enfermos señalan que el comienzo de sus síntomas coincidió con un acontecimiento importante en sus vidas, como un cambio de residencia o de trabajo, o un episodio lamentable. Esto sugiere que puede existir un desencadenante psicológico en pacientes susceptibles. Una proporción menor de enfermos refiere que el comienzo de sussíntomas coincidió con el padecimiento de una gastroenteritis aguda. En otros no se identifica factor desencadenante alguno.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de intestino irritable?
Los síntomas varían de un paciente a otro y pueden aparecer a cualquier edad. Sin embargo, la edad de comienzo más frecuente es entre los 15 y los 25 años. Los síntomas dependen de la parte del tubo digestivo que estéinvolucrada y es habitual que se superpongan síntomas originados en diferentes regiones. Algunos pacientes sólo tienen trastornos achacables a una parte del tubo digestivo mientras que en otros son varias las regiones afectadas. Además, los síntomas pueden cambiar a lo largo del tiempo.
Esófago:
Sensación de tener una bola en la garganta entre las comidas, que no interfiere  con la deglución.Sensación de ardor o acidez.
Deglución dolorosa pero sin detención de la comida.
Detención de la comida al tragar. Este síntoma requiere estudios complementarios.
Estómago:
Sensación de plenitud o saciedad después de ingerir cantidades pequeñas de comida. Esto puede impedir que el paciente termine las comidas.
Distensión abdominal después de las comidas.
Intestino delgado:
Aumento de losruidos intestinales, que pueden ser tan intensos que interfieren con las actividades sociales.
Distensión abdominal que puede ser tan marcada que las mujeres afirman que se sienten como si estuvieran embarazadas.
Dolor abdominal generalizado en relación con la distensión.
Estas sensaciones de distensión abdominal suelen mejorar durante la noche para reaparecer al día siguiente.
Intestino grueso:Dolor abdominal, localizado normalmente en la parte izquierda o baja del abdomen y que suele aliviarse al hacer deposición.
Dolor en el lado derecho del abdomen, bien en la parte baja o debajo de las costillas inferiores derechas. Esta molestia no siempre mejora al hacer deposición.
Dolor localizado bajo las costillas inferiores del lado izquierdo. Cuando este dolor empeora puede extenderse...