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Salud urbana Jonatan Rapaport
Mientras que las condiciones de vida en la ciudad pueden significar mejoras en el acceso a los cuidados sanitarios, la educación, el saneamiento y el agua potable, muchas veces esto no sucede en la realidad, especialmente para los habitantes pobres y los inmigrantes expuestos al hacinamiento, la contaminación y las condiciones de trabajo peligrosas. Lasenfermedades transmisibles como la tuberculosis, el VIH/sida o el dengue se diseminan más rápido y más fácilmente, al tiempo que los accidentes de tráfico y otras formas de violencia también son más frecuentes en los contextos urbanos. A su vez, el estrés y otros problemas de salud de las sociedades más modernas aumentan aún más la insalubridad del medio urbano.Al final del siglo XX casi la mitad de lahumanidad vive en zonas urbanas. Desde mediados de esa centuria la población urbana ha crecido significativamente, sobre todo en los países en vías de desarrollo, debido tanto al crecimiento vegetativo como a la emigración campo-ciudad. Esto último se ha debido en parte a que las ciudades brindan por lo general mayores posibilidades de empleo, acceso a servicios básicos y mejora del nivel de vida. Sinembargo, el acelerado crecimiento de muchas ciudades del tercer mundo y otros factores políticos y económicos han dado lugar a que buena parte de su población sufra situaciones como la pobreza, el hacinamiento, la insalubridad y numerosos problemas sanitarios derivados de todo ello. Muchas de estas situaciones pueden encontrarse igualmente en los núcleos de pobreza y exclusión social de lasprósperas ciudades de los países industrializados, a los que se denomina Cuarto Mundo. En total, se estima que alrededor de 600 millones de habitantes urbanos no pueden satisfacer de forma adecuada sus necesidades básicas de vivienda, empleo, agua y atención sanitaria (Gaanderse, 1998:27), situación que afecta a más del 60% de la población de urbes como Kinshasa, Calcuta o Bogotá (Tabibzadeh et al.1989:26) (ver desarrollo urbano).Existen diferentes factores que facilitan la provisión de cuidados sanitarios en los centros urbanos. La gran mayoría del personal sanitario cualificado en los países empobrecidos vive y trabaja en las capitales, pues en ellas disfruta de mejores incentivos económicos, profesionales y sociales. Los hospitales son de mayor sofisticación (tercer nivel) y cuentan con másrecursos humanos y materiales, y los medicamentos y las vacunas se consiguen con mayor facilidad. Del mismo modo, las comunicaciones y los medios de transporte son mejores en las ciudades, lo que facilita la provisión de servicios sanitarios. Así, por ejemplo, es más fácil establecer una cadena de frío para las campañas de vacunación en el ámbito urbano, siendo posible distribuir las vacunasdiariamente desde un centro de almacenamiento hasta los puestos de salud (Eade y Williams, 1995:646).A pesar de ello, como mencionábamos antes, es evidente que una gran parte de los habitantes de los arrabales de las ciudades del Tercer Mundo han quedado excluidos del acceso a una atención sanitaria adecuada. Aunque los servicios de urgencias generales y los de urgencias obstétricas pueden sersatisfactorios, casi no existen servicios ni públicos ni privados que les proporcionen atención sanitaria básica (Phillips y Verhasselt, 1994:9).1) Problemas de salud habitualesLos problemas de salud de las poblaciones empobrecidas de la ciudad abarcan tanto las enfermedades tradicionales de los países en vías de desarrollo como otras enfermedades que han sido asociadas con niveles superiores de desarrolloe industrialización. A los altos niveles de malnutrición y de enfermedades infecciosas se añaden las enfermedades de tipo degenerativo como el cáncer y la hipertensión arterial, las enfermedades mentales, los problemas de abuso de alcohol y drogas, las enfermedades de transmisión sexual (incluyendo al sida), los accidentes (de tráfico y laborales) y la violencia. Con esta doble carga de...