Lengua De Señas

José Arquero Urbano. Líder Sordo hispanovenezolano
(*Madrid 1914 ‐ † Caracas 1990)
Alejandro Oviedo y Armando Álvarez V.
José Arquero Urbano es una figura esencial en la historia reciente de los Sordos en
Venezuela, y un líder destacado de la comunidad Sorda española. Fue el promotor,
uno de los fundadores y primer presidente de la Asociación de Sordos de Caracas, y
su influencia en lacomunidad fue tal que muchas personas Sordas lo consideran el
creador de la Lengua de Señas Venezolana. Vamos a contar algunas cosas acerca de
su vida y de su obra.
Su vida en España
José Arquero Urbano nació en Madrid el 27 de Diciembre de 1914. Perdió la
audición de niño, a consecuencia de una enfermedad que no recibió tratamiento
adecuado, por la pobreza de su familia. Esta condición lo privótambién de la
oportunidad de recibir educación formal. Los esmeros de su madre, y el deseo de
aprender, le permitieron sin embargo formarse por su cuenta. Entre esa formación
estaba el oficio de la zapatería, que ejercía por su cuenta en su juventud, y le
permitía ganarse la vida.
Cuando estalló la Guerra Civil Española (1936‐1939), José Arquero Urbano tenía una
participación muy activa enla comunidad Sorda de Madrid, y con muchos otros
compañeros Sordos se enroló en la defensa de la República Española contra la
avanzada fascista. Según relatos del mismo Arquero, transmitidos por sus amigos de
la Asociación de Sordos de Caracas (Alvarez 2006), más de una vez se vio en
situaciones de gran peligro. En una ocasión, por ejemplo, se salvó de ser fusilado
gracias a la intervenciónprovidencial de un pariente suyo, que era oficial de la
Guardia Civil.
En las memorias de Juan Luis Marroquín (Gascón 2004), quien fuera Presidente de
la Asociación de Sordomudos de Madrid y amigo de Arquero Urbano, encontramos
varias referencias a la labor de nuestro personaje durante esos años:
Cuenta Marroquín que la ciudad de Madrid, fiel a la República, se encontraba
cercada por lastropas fascistas. Sus habitantes formaron grupos de milicianos que
José Arquero Urbano (1914‐1990) Líder Sordo hispano‐venezolano. Alejandro Oviedo y Armando Alvarez V.
Redactado para www.cultura‐sorda.eu en noviembre de 2006 2
cumplían labores de defensa y logística. Los Sordos también participaron en ello.
Los había también combatientes, incorporados a unidades mayores y con mandos
secundariospropios. Entre ellos, José Arquero Urbano ostentaba el grado de cabo
(Gascón 2004).
Durante la guerra, la Asociación de Sordomudos atravesó también dificultades
derivadas de la falta de sensibilidad de algunos funcionarios republicanos hacia sus
paisanos Sordos. El local de la Asociación, por ejemplo, estaba siendo reclamado
por instancias del gobierno para ser destinado a labores educativas,y Arquero fue
uno de quienes lucharon por conservar esos espacios para la comunidad Sorda.
Después de la guerra, encontramos a Arquero dedicado por entero a la Asociación
de Sordomudos de Madrid. Entre 1946 es elegido Presidente, cargo en el que
permanecerá hasta 1949, cuando decide separarse de él para emigrar a Venezuela.
35 años había pasado Arquero Urbano en su país natal, en el que novolverá a vivir.
Su vida en Venezuela
Como muchas decenas de miles de sus compatriotas, que veían en la emigración la
oportunidad de salir de la pobreza que entonces asolaba a España, José Arquero
Urbano, acompañado por su hermana, decidió abandonar Europa y buscar suerte en
Venezuela. Desembarcaron en Venezuela en enero de 1950, y fijaron su residencia
en Caracas, la capital.
Allícomenzaron de inmediato a buscar a otros Sordos. En Caracas no había
entonces ninguna asociación ni un lugar público para reuniones. Sólo luego de tres
meses de intentos infructuosos supo Arquero, por su hermana, que en una tienda
de juguetes había dos empleados Sordos. El se fue inmediatamente al sitio, y
abordó a los dos empleados, Eduardo López y Gustavo Alvarez. Gustavo había
estudiado en...