ley 637

Historia del Derecho Laboral Dominicano
Apuntes Jurídicos
Derecho del trabajo en la República Dominicana. Legislación social. Códigos: 1951, 1992.
Normativa. Contratación. Contratos laborales. Jurisprudencia. Trabajador. Derechos y
obligaciones
Introducción
El Derecho Dominicano del Trabajo reúne las características propias del Derecho de
Trabajo. Es esencial y positivamente protector deltrabajador. No tiene carácter sectario.
Está en franca Formación y Evolución. Propugna un equilibrio armónico entre los intereses
de empleadores y trabajadores, y es imperiosa aplicación, constituyendo la norma mínima
aplicable.
En este trabajo se desarrolla, cronológicamente, la historia del derecho dominicano del
trabajo en la sociedad taína. Luego se trata del trabajo en tiempos de lacolonia, los
repartimientos, encomiendas y corregimientos y de los que se puede llamar propiamente,
el derecho dominicano del trabajo; las primeras leyes sociales, la ley 637 sobre Contrato
de Trabajo y los Códigos de Trabajo de 1951 y 1992.
Se trata además, de la nacionalización del trabajo y de la codificación del derecho de
trabajo en la República Dominicana.
Derecho Dominicano del TrabajoI. El trabajo Humano en la Sociedad Taína
Los aborígenes vivían de la caza, la pesca y la agricultura. Los recursos alimenticios más
importantes de la vida indígena eran el maíz, el frijol y la yuca.
El concepto de propiedad de los bienes agrícolas se extendía al conjunto de la comunidad,
con el cacique a la cabeza, encargado de repartición de labores y la distribución de los
bienes delconsumo, según la familia de cada uno. El producto del trabajo, pues no era
propiedad del cacique ni de los nitaínos, especie de “nobles y principales” según de las
Casas.
La organización social típicamente gentilicia de los taínos excluía cualquier manifestación
de propiedad privada, sobre todo cuando la producción apenas estaba individualizada en
pocas tareas entre ellos.
Tampoco el trabajohumano era ejercido mediante el pago de retribución alguna, ni su
práctica era sistemática ni metódica. Lo primero era desconocido en aquella colectividad
primitiva. Para lo segundo, no estaban en absoluto preparados. No existía, por tanto, el
concepto que se tiene hoy en día sobre el trabajo humano. Este es el resultado de la
división honda que el siglo pasado produjo entre los hombres el régimenindividualista y
liberal.
1.1. Instrumentos de Trabajo. No se tiene noticia de que los taínos hubieran desarrollado

la producción de metales. Sus herramientas útiles de trabajo eran de piedra, madera y
hueso, sin conocer el hierro.
En el trabajo agrícola, los taínos utilizaban la coa, instrumento de madera muy resistente,
cuya parte extrema dedicada al trabajo era afilada y tratada confuego para endurecerla.
Las hachas constituían más que un arma, una herramienta de trabajo. Principalmente la
llamada Pataloide o Ceit en la bibliografía inglesa, era empleada en el corte de árboles y
en trabajos en madera. Con ella se fabricaban una gran variedad de útiles, armas, objetos
artesanales. Ella era también sumamente útil en la construcción del bohío o vivienda de
los taínos.
1.2.Organización del Trabajo. Las aldeas o conjuntos de aldeas, eran las unidades
principales de producción y trabajo.
La repartición de labores y distribución de los bienes de consumo, estaba a cargo del
cacique y de los nitaínos. No existía la esclavitud. La propiedad de la tierra era común a
todos los miembros de la tribu, familia o comunidad. El cacique no imponía tributo alguno
y lapoblación gozaba de amplias libertades. No existía un horario de trabajo determinado,
ni una fiscalización directa del cacique o de los principales sobre la labor individual. Existía
entre los taínos un alto sentido de responsabilidad y de solidaridad humana.
El trabajo respondía a las necesidades de la comunidad y sus hombres. Se trabajaba pues,
para satisfacer estas, y en la medida en que ello...