Libro 1

EL JARDÍN DE LAS DELICIAS

Ian Watson

Escaneo de Carlos Palazón. Corrección de Kitiara333. 28-02-2003

Ian Watson
Título original: The Gardens of Delight Traducción: J. A. Bravo © 1980 by Ian Watson © 1987 Ediciones Martínez Roca S. A. Gran Vía 774 - Barcelona ISBN: 84-270-1086-9 Edición digital: Carlos Palazón Revisión: Kitiara R6 02/03

Primera Parte - El Jardín 1 El cielo sin nubesera de un azul nomeolvides. Muy alta en el cenit, apareció una pincelada de gas incandescente que se convirtió en una lengua de puro fuego a medida que la astronave penetraba en las capas atmosféricas mas densas. El trueno rodó sobre las lomas y las praderas, interrumpiendo de momento los festejos de los humanos y de las bestias. El torpedo reluciente bajaba poco a poco, hasta que desplegó suspatas articuladas provistas de delicadas antenas, y ellos se preguntaron si no sería un chapitel que bajaba metamorfoseado del Empíreo, aunque expulsara por su cloaca los fuegos del Infierno. Las llamas calcinaron un par de trasgos voladores que se habían aventurado demasiado cerca... Desde el otero que era su punto de observación, un hombre desnudo contemplaba el aterrizaje de la astronave en elprado. Las llamas desaparecieron entre vaharadas de humo como si la propia hierba se las hubiera tragado. Al fin, la niebla se despejó. Y todo quedó en silencio. Otros muchos humanos desnudos, hombres y mujeres, vieron también la llegada de la astronave, pero sólo aquel hombre desnudo supo lo que era. Sólo él advirtió las líneas características, escuetas y absolutas, de un artefacto... Cuando elobjeto quedó en reposo y sus fuegos se hubieron apagado, las personas y las criaturas retornaron a sus ocupaciones anteriores. Algunas de ellas, sin embargo, decidieron ocuparse del nuevo fenómeno, lo que no quiere decir que acudiesen corriendo a inspeccionarlo. Sin duda, su sentido acabaría por revelarse, aunque de momento permaneciera sellado para el mundo, un secreto sin un punto de accesoevidente a primera vista. A su debido tiempo, un búho sabio (o un jilguero, que también eran muy hábiles en averiguar cosas) daría la clave de su significado. El hombre desnudo creyó ser el único que había visto la verdad del aterrizaje. Pero había otro hombre, éste vestido, que también vio y comprendió. Con la mano haciendo visera sobre los ojos, había salido al balcón de una torre arborescente de colorentre rojo y rosado, lejos, hacia el sur: un árbol de piedra recorrido interiormente por largos túneles de mármol translúcido, y plantado sobre un río que vertía sus aguas en un lago. El hombre vestido hizo una mueca desdeñosa y luego sonrió. Una urraca se había posado en una de las puntiagudas frondas de piedra que coronaban la torre arborescente, parecida a una gigantesca yuca fósil. El pájaroencrespó primero sus plumas blancas, luego las negras, y por fin echó a volar. El hombre vestido le gritó: —¡Demasiado grande para tu pico, Corvo! —Craac —respondió el ave con su graznido, mientras volaba en círculo. —Ve allá —rió él. El pájaro se alejó. Su vuelo le conduciría, mucho antes de que llegara el hombre desnudo, al prado en el que había aterrizado la astronave. Pero el hombre no se dabaninguna prisa, sino que se encaminaba hacia allá con aire pesaroso. Loquela salió del estanque cubierta de gotitas de agua. Prudente, se había sumergido bajo el agua, conteniendo el aliento, para esquivar el trueno de aquella cosa plateada que cagaba llamas. Estaba intrigada ahora, pero no le tenía miedo. Después de sacudirse salió a la orilla, cubierta de grandes perlas que parecían racimos dehuevos..., y que tal vez ahora empezaban a salir de su estado mineral para ablandarse y formar una yema y una clara.

Al verla, un mono hizo cabriolas y lanzó chillidos desde la orilla. Se tapaba los oídos con sus negras manos peludas, y luego se dio una vuelta de campana como para indicar que el mundo se había vuelto del revés. Un corpulento y bonito anfibio, de ojos inexpresivos y gran...