linfedema

¿QUÉ ES EL SISTEMA LINFÁTICO?
Es un sistema complejo formado por una serie de órganos y una red de vasos linfáticos. Cada órgano que constituye dicho sistema posee funciones bien definidas y diferenciadas.
VASOS LINFÁTICOS
Los vasos linfáticos se encargan de llevar la linfa que se origina a nivel de los tejidos hacia el sistema venoso reincorporándola al torrente circulatorio. Seencuentran presentes en prácticamente todo el organismo (excepto en el sistema nervioso central, en la médula ósea y los cartílagos). Poseen forma en dedo de guante y se comunican entre sí formando una red de pequeños vasos denominados capilares linfáticos.
La linfa es un líquido de color ligeramente amarillento formado en su mayor proporción (90%) por agua. Asimismo, la linfa está constituida porproteínas, que desde el torrente circulatorio han pasado a los tejidos, grasas, restos de células muertas, de bacterias, de células malignas (en el caso de un cáncer) y de células presentes en la sangre como linfocitos. La linfa se depura y es filtrada por los ganglios linfáticos antes de volver a la circulación general.
Desde los capilares sanguíneos sale a los tejidos una cierta cantidad delíquido, que en condiciones normales (90%) es reabsorbido en su mayor parte por los propios capilares. El resto (10%) se elimina a través de los vasos linfáticos. En todo el organismo se forman de 1 a 2 litros de linfa.
El sistema linfático posee una gran capacidad de adaptación, por lo que en situaciones en las que se produce mayor salida de líquido de los capilares hacia los tejidos es capaz deabsorber el excedente de linfa evitando su acúmulo.
La linfa proveniente de las distintas regiones del organismo es recogida por varios troncos linfáticos de gran tamaño. En su interior poseen válvulas que permiten la circulación de la linfa en el sentido correcto. Su destino final es el sistema venoso.
GANGLIOS LINFÁTICOS
A lo largo del recorrido, los vasos del sistema linfático, presentanengrosamientos que corresponden a los ganglios linfáticos. Estos ganglios constituyen una parte fundamental del sistema linfático ya que poseen funciones inmunitarias importantes. Los ganglios linfáticos se sitúan agrupados tanto en profundidad como en áreas más superficiales a lo largo de todo el organismo, siendo especialmente abundantes en cuello, axilas e ingles. Poseen una forma variable(redondeado, alargado o con forma de habichuela) y un tamaño que oscila entre 0,5 y 1 cm. Su tamaño puede aumentar debido a procesos infecciosos o tumorales.


FUNCIONES DEL
SISTEMA LINFÁTICO
· Recogida de la linfa que se genera en los tejidos y transporte
de la misma al torrente circulatorio.
· Papel importante en la defensa del organismo.
· Ejerce la acción de filtro biológico.¿QUÉ ES EL LINFEDEMA?
El linfedema es el acúmulo de líquido rico en proteínas (linfa) en una extremidad como resultado de una sobrecarga del sistema linfático, ya que el volumen de linfa acumulada excede a la capacidad de drenaje de la misma.
Existen dos tipos de linfedema en función de las causas que lo originan:
·Primario: Debido a alteraciones congénitas del
sistema linfático.·Secundario: Producido por la interrupción o compresión de los vasos linfáticos como consecuencia
de procesos tumorales, infecciosos o de tratamientos como la cirugía o la radioterapia.
El linfedema es la secuela más importante del tratamiento de cáncer de mama. Se estima que 1 de cada 4 mujeres desarrollará esta complicación.
El tiempo de aparición del linfedema es variable, pudiendo ser desemanas, meses o años, sin embargo en el 75% de los casos aparece durante el primer año tras la cirugía.
¿QUIÉN TIENE RIESGO DE LINFEDEMA?
Las pacientes con cáncer de mama tratadas con disección (extirpación) de los ganglios de la axila poseen un riesgo de desarrollar linfedema de hasta un 10%. Si además de la cirugía, reciben radioterapia en la axila el riesgo se incrementa hasta el 20-25%....